Полковник У. Харш. Не Грассли(все-таки не похож), не Вест(тот сидит за столом у него за спиной). А именно Полковник Харш. Все-таки морпех - из тех бывших, что бывшими никогда не становятся.
Он сказал, Корпус с ним плохо обошелся. А Вейланд-Ютани наоборот. Бывает. Может быть. Почему нет? Все же просто - человеку хорошо там, где ему хорошо, но... чёрта с два!
Было бы ему хорошо, он бы не сидел здесь сейчас напротив промытого жуками-убийцами "психа", а тихо-мирно исполнял бы приказы сверху, упиваясь каждым мигом своего "благополучного" существования в бюрократической цепочке корпоративной Системы. А раз сидит, раз слушает, раз хочет знать "другую" версию событий - значит, не люба ему эта Система, держит еще его что-то, держит и не пускает. Старые связи. Память о лучших в мире людях.
Дрозц медленно сглотнул, отставил в сторонку пустой поднос.
Морпех чувствовал, что сейчас будет. Сержант Вест смотрел на него. Полковник Харш смотрел на него. А Капрал Асахина - нет. Отвернулась, не поняла, не признала. Что с ней сейчас?... Пытают, наркоту пихают, еще чего?
Кулаки словно сами собой сжались, сердце тисками сдавило.
"Разговоры на данную тему запрещаю". Но есть, есть же вещи, которые должно знать, одна из них - грозящая всем тут угроза. Авалон на орбите, вторая Тамая на подходе! Она просто не понимает...
Или, например, такая вещь как судьба близких. Например, друга, что больше чем друг. И никакой приказ не запретит подтвердить то, что и так понятно. И избавить тем самым от мук неопределенности.
Паулок медленно поднялся с койки, одним коротким движением оправил свой больничный наряд, сжатием челюстей подавил чуть было не вылезший на лицо красный стыд за свой несоответствующий разговору внешний вид. И всё же сказал:
- Сэр, сержант Джонни Вест погиб в бою. Прикрывал эвакуацию взвода после выполнения миссии. "IPCU-АМ1\1", боевой шагатель. Термоядерный реактор. Вспышка. Всем выжившим жизни спас. Мне как отец... был.
Голос предательски дрогнул, но Дрозц тут же задавил слабость, едва ли не силой пропихивая озлобленный хрип по глотке:
- Сэр, морпех не мертв покуда не забыт, сэр!
Бурно выдохнул. Поджал губы, стиснул зубы. Вперился невидящим взглядом в стекло перед собой. Нет там У. Харша. Есть потертый пластмассовый стол в белой дымке и группа морпехов за тем столом. И человек с ожогом на лице качает головой: нет, Паулок, неправильно.