Просыпаться. Вспоминать. Как бы не казалось, что лучше не вспоминать, что легче забыть этот бардак как страшный сон - память возвращается. Проклятый рейс. Надо будет потом посчитать - тысяча триста тринадцатый? Или еще какая-нибудь хитрая цифра? Не отвечает память, лишь фото на память кажет - Джек и Андерс, после первого боевого рейса, Джек и Лили, чертова девка-десантник, рыжий чертенок по прозвищу Морри. Пауза - словно кончилась пленка в старом фотоаппарате, у деда еще был такой, заряжавший настоящую пленку, а не микрочипы. Здесь лишь текст, о знакомых и незнакомых, а вот опять.. Джек и Джонни, в бильярд играют в баре, оба уже укатанные в зюзю, но готовые упрямо доказывать друг другу, что "как стеклушко, хоть сейчас за дело". Слава космосу на следующий день у них было время проспаться. Джонни. На кого-то ты сейчас охотишься... И новое фото в семейный альбом, чтоб этого фотографа перевернуло да скорчило - Рик. Раздолбай Рик, но свой раздолбай, который любил свое дело, их троих общее дело, который пусть и не каждую процедуру помнил, но нутром знал, многое из того, что капитану приходилось из себя выдавливать. Эх, Рик.. Джек внезапно вспомнил последний разговор - очередная выволочка была. Последняя. Выволочка. Так ничему и не научил парня. Даже тому, что к таким недавно знакомым жлобам нельзя поворачиваться спиной. "Слышишь, пропитая рожа?" - Джек с хрустом потянулся, и вылез из криокамеры, - "это возможно именно
из-за тебя парень сейчас лежит в закрытом мешке в "холодильнике". И тебе, мудаку, придется написать письмо его мамочке," - приняв упор лежа, Джек принялся отжиматься.
"И именно ты, размазня, упустил этих мудаков, которые его убили. Упустил. Всех. Даже последнего догнать не смог, штопаная калоша. Капитан. Космической, мать ее так, спасательной службы."
Выдохнул. Оперся на кулаки.
"Хорошо хоть спасенцев не проворонил, они-то тебя ожидая, сами с корабля свинтили."
С корабля. С корабля, на котором по словам Далласа творилось такое, что впору за голову держаться. Хреновы андроиды размером с собаку, которые разрывают человека на куски. Другие андроиды, которые хватают тебя за морду и высаживают в тебя какую-то поебень, от которой ни криостазис ни даже вакуум, вроде, не спасает.
А те ребята пережили все это.
Грассли вспомнил ровный ряд прозрачных капсул. Пять человек, спасшихся из задницы, в которую он, Джек, не попадал со времени службы одним из таких же вот морпехов. Помня рассказы Далласа, они проверили всех. Не вскрывая. Сотней различных тестов. Ничего. Как бы ни проникали на борт эти андроиды, их не было ни на внешней обшивке, ни внутри спас-модуля, ни в одной из капсул. Пассажиры были чисты. На долю Джека и Линды оставалось лишь малое - довезти их до ближайшей жилой планеты.
Пока шли тесты, пока Линда смотрела на мониторы, брала анализы и сверяла цифры, - Джек долгое время думал, как бы он сработал, если бы и впрямь пришлось войти на "Танатос".
Он действительно давно уже не бывал в серьезных передрягах, он вышел из формы, и этот засранец, обогнавший его тогда - лишь очередное свидетельство что Джек уже не тот. Не те силы, не те глаза, - выстрел должен был попасть, однако прошел мимо, - не тот настрой. Раньше все было проще.
Он знал, что сделал бы все что мог - но не знал, было бы этого достаточно. Четыре могучих шкафа струхнули, свалив с корабля только узнав, что они летят к Танатосу, капитан оного сбежал при первой же возможности, бледноволосый морпех в капсуле выглядел как будто его долго кто-то жевал.
Смог бы ты, Джеки, один на один повстречаться с одним из тех андроидов? Молчишь? Ну тогда радуйся, что парни сами смогли выйти к тебе навстречу. И молись космосу, чтобы "Танатос" вместе со всеми андроидами сгинул в фотосфере ближайшей звезды.
Закончив с зарядкой, и пронаблюдав, как стекает вода по пучкам черных и седых волос на поджаром животе, кэп оделся, нацепил на пояс кобуру, и пошел варить кофе. Как и в случае с карри, кофе капитан варил ядреный, один запах его мог разбудить засоню в соседней комнате.
Бетти рядом заваривала чай. Как будто и не сидела она, словно неживая, в кресле, не падала, как сломанная кукла, на пол... "Папины" инструкции и собственные в меру кривые руки помогли починить девчонку. Джек и сам не думал, насколько успел к ней привязаться.
- Как оно, Бет? Готова к приему гостей?
Там, за стеной - просыпаются остальные. Запах кофе уже витает в воздухе, щекоча людям ноздри, его хватит всем желающим, а не хватит - добавим. Пора просыпаться. Вы выжили, люди. Вы почти дома.
Незнакомые, чужие на борту корабля - криосон уравнял их, почти заставив забыть о том, кто тут капитан, а кто вообще неизвестно откуда взялся. Джек подошел к двери, и стал краем глаза наблюдать за происходящим через прозрачное окошко на двери.