Месяц в море. Недели, проведенные на мерно покачивающейся палубе судна, бороздящего просторы Северной Атлантики на прямых парусах, день и ночь, благодаря попутному ветру, слаженной и умелой работе экипажа и, наверное, благоволящей этому судну судьбе.
Линч занимался лечением своих коллег по офицерскому посту и простых матросов, то и дело стирающих руки об такелаж, бьющихся коленками и локтями об элементы палубы, да и вообще – на корабле достаточно мест и возможностей, чтобы очень нехорошо и сильно повредить самого себя.
Линч находил время для отдыха. Порой, в отсутствии работы для своих рук, занимал их, как ни странно, другим, не менее важным, но более увлекательным занятием, перемежающимся с необходимостью работать головой. Конечно же, речь идет о шахматах. Иногда сходился на клинках с желающими фехтовать офицерами, чем доставлял невозбранное удовольствие наблюдателям. В основном, занимался только ему одному понятными исследованиями, писаниной в журнале и выпиской каких-то существенных деталей из многочисленных книг, хранимых толстым увесистым сундуком. Порой молчаливо застывал в позиции «мыслителя», глядя на розовеющий горизонт с заходящим на посадку солнечным диском, и измазанные угольками пальцы, держащие огрызок свинцового карандаша, застывали вместе с ним, не заканчивая свой удивительный марш по исписанному, изрисованному пергаменту с запечатленным на нем существом; существом, несомненно, фантастического толка, явно женского пола, хотя всё, что было на куске бумаги – всего лишь набросок, «скетч» с туманными очертаниями. И только сам Джеймс знал, кого рисует. Кто стоит перед ним, полыхающий буйными красками охры и янтаря в своем развевающемся на ласковом ветру платье. Глаза из серебра, карминовые губы.
А на бумаге – всего лишь неоконченная мазня, грубый набросок, изображающий…
Может быть, графиню? Герцогиню? Молодую, но вполне смышленую в медицинских делах Элизабет? Или, может быть, на нем застыла невысокая, худенькая, по-мальчишески стройная Блэр?
Кто знает? Эти ученые люди, врачи, изображающие мудрецов - их так трудно понять. Особенно тогда, когда они занимаются такими неблагодарными занятиями, как фантазии на тему женской сущности. В картинках.
=============
- Капитан, ждите истерики, - сказал негромко Линч, поправляя портупею с оттягивающим ее клинком, - потому что, как мне кажется, вас ожидает целый ворох жалоб и пожеланий побродить по опасным джунглям хотя бы час-другой. Чует мое сердце, добром это не кончится, - стоя рядом с капитаном, смотрел на зеленеющий вдалеке остров. Радовался, как младенец, но не показывал это. Потому что истинный джентльмен всегда сдерживает свои чувства, а не скачет по палубе, как идиот.
Хотя насмешливую улыбку Линч все-таки выдавил. Улыбку, отражающую удовольствие наконец-то увидеть сушу. Моря тоже иногда надоедают.