Сухой и мягкий нос, пушистая мордочка, хищные глаза и длинные усы – кот, прозванный в среде высших господ Томасом, вел себя на редкость странно. Странно и, наверное, немного обидно было для первого лейтенанта Кавилла созерцать, как пушистый друг герцогини, улепетывая из его рук, вприпрыжку мчится на руки к врачу. И догадка его оказалась верной – в каюте лейтенанта Линча и впрямь была валерьянка, и вчера вечером он, перебирая медикаменты, с удивлением отметил, что несколько бутыльков с этим лекарственным средством – через чур для обычного морского путешествия, ибо обычно используется при нервных расстройствах и бессоннице. Первое еще куда ни шло, но второе – матросы после своей смены обычно валятся с ног от усталости, куда уж им еще успокоительное?
Линч аккуратно поднял кота на руки, провел ладонью по гладкой шерсти, почувствовал довольно щуплое тело животного; ощутил тепло и урчание рядом с собой. Улыбнулся, поглаживая пальцем за ухом усатого пассажира:
- Ваш кот и вправду умница, герцогиня, - сказал Джеймс, глядя в глаза благородной особе голубых кровей, - все понимает, но, - как жаль, - не говорит, - Линч приблизился к герцогине, придерживая кота на руках:
- Вы не против? Может быть, хотите сами его приласкать?