Вырвавшись на свежий воздух, почувствовал легкий холодок всем телом. Змей уже сиганул в кусты, поднимая шум: хрустящие под ногами тоненькие ветки, шуршащая листва и тяжелое, учащенное дыхание. Бегом за ним, перепрыгивая через неглубокие овраги, огибая ощерившиеся колючими ветвями кустарники туевика, спускаясь с гряд и холмов с шумом и азартом, быстро перебирая ногами под тенью урочищ, предвкушая наживу. Змей замедлил свой бег, вскоре совсем припал на корточки, да так и пошел, прикрываясь кустистыми ветвями каи, то и дело посматривая в сторону дороги. Видишь своих товарищей – немытые, чумазые, голодные и злые. Вас много. Двадцать восемь человек для такой бедной банды – это очень много. Твои кореша молчаливо кивают, когда ты крадешься мимо, но они не смотрят на тебя. Смотрят только на добычу, что медленно ползет по дороге, гремя содержимым повозки, скрипя колесами и расползаясь эхом голосов – они ведь и не подозревают, что их сегодня ждет. Несколько простолюдинов пешими, две коровы в упряжке, скрипучая повозка. Внутри – трое людей в накидках, скарб. Позади процессии - всадник на лошади. Вооружен.
Босс, жестокий и своевольный человек среднего возраста, наблюдает за обозом, иногда переводя свой холодный взгляд на своих подчиненных. Он думает. Ожидание медленно тянется, напряжение растет, и он, наконец, подает условный знак – сигнал к нападению. Маленький жест пальцами, который убьет, по меньшей мере, нескольких человек. Ты в команде, что обойдет обоз сзади. Ты, Змей, Юточиро и еще несколько парней. Вы всегда обходите сзади. У вас это хорошо получается.
- Идем! - громко шипит Змей, и его бледное лицо, и чернеющий рот с желтоватыми клыками - все это и правда напоминает змеиную морду.
- Будьте готовы, - напоследок хрипит Босс, - всех убить. Пленники нам не нужны.
Кажется, караванщик, что ползет впереди, уже косится на нависающие сбоку холмы. Дует легкий ветерок, шелестят листья, и хищные глаза, недвижимые, полные ненависти и злобы, смотрят на него с презрением и невидимым величием. Он безоружен. А они - вооружены.
Блестят в зелени оголенные кинжалы и мечи. Ты - хищник. Борись. Нападай. Иначе станешь добычей для других.