Всего пол дня отдыха. Пол дня отдыха и пятнадцать изматывающих дней до... Пока он шёл на сборный пункт, мелькала мысль о том, что рабов на рудниках не так изматывают, как измотался он, Гарет Койл, бывший пожарник славного Дувера, а ныне подрывник в рядах испанского сопротивления. Чёрт подери, рабы на рудниках действительно не так устают! Не считая сегодняшнего утра последний месяц он нормально не ел и не спал! Жизнь...
Невольно Гарет стал вестником дурных новостей и знамененм дурных событий. Безусловно, штурм города N планировался заранее и с тщательностью, однако так получилось, что именно гарет принёс известия о нападении и когда он входил в город, то за его спиной, будто чёрный плащ, вилась армада войск противника, чтоб им сгореть в аду, проклятым тварям. Нелюдям! Антихристам!
Гарет в сердцах плюнул под ноги и поднял взгляд, возвращаясь в реальный мир. Поднял чтобы через секунду вновь его опустить. Не было мочи смотреть на этих щенков, которых отправляют на бойню. Эти мальчики и девочки, впервые, в большинстве своём, увидавшие оружие, но уже перенесшие тягости и ужасы войны, собрались постоять за свою родину. Очередное пушечное мясо для этой похотливой шлюхи, которая зовётся войной. И сколько в неё не суй, ей всё мало, ей всё хочется ещё. А за её спиной стоят ублюдки с гротесными улыбками и хохочут, развлекаются, пьют шампанское, предвкушая свою потёху. И в эту секунду, пока очередной фашист спускает штаны и вертит шлангом, под дикий гогот своих товарищей, в эту самую секунду гибнут люди. Старики, женщины, дети... Такие же дети как эти... Одни смотрят обречённо, другие трясутся, третьи пытаются храбриться... но все они дети. Не каждый здоровый мужик выдерживает такое напряжение. Что уж говорить о детях?
Некоторое время назад ему, Гарету Койлу, доходчиво объяснили, что его услуги как подрывника больше не нужны. Что ему будет вверен отряд детишек, что его назначают командиром. И слова протеста застряли на губах англичанина. Эти люди, собравшиеся тесным кружком над картой города и окрестности, они не были его командирами. Однако Гарет подчинился, вновь с головой бросаясь в пекло событий. Туда, откуда бежит каждый разумный человек и туда, откуда не было выхода у этих детишек.
До "огородов" добрались быстро. Одна перебежка и уже на месте. Гарет приостановился и поправил каску. Оглянулся на подтягивающуюся бригаду. Право слово, смешно смотреть на этих мышек с посеревшим от страха лицом. Два года назад Гарет и сам был таким, проклиная своё опрометчивое решение отправиться на фронт. В оккупированную страну.
- Ты! Самый болтливый! Ко мне! *Проигнорировал его вопрос* Быстро! Имя!? Эль Торо? *усмехнулся, услышав имя болтливого* Выглядишь самым смышлённым. Будешь моим лейтенантом *вновь едва не рассмеялся. Тоже мне, начальник нашёлся*
- Значит так! Всем слушать меня *Повысил голос* В ближайшие несколько дней, а может и недель, а может и лет я буду вам и матерью, и отцом, и братом, и другом, и капитаном, то есть вашим прямым начальником. И охраной тоже! Если кто-то из вас, сопляков, побежит, то я лично его пристрелю. Слышите, лично? *Главное - эффект. А уж о том, что я не смогу проследить за всеми, это уже дело второе* Этот вот- эль Торо будет моим лейтенантом. Моей левой рукой. Слушать его также, как вы бы слушали меня. А ты, эль Торо, будешь слушать меня как Господа Бога! *Прошипел парню*. Сейчас я разбросаю вас по позициям. Вы двое - туда... вы четверо - туда...
- Слушай и запоминай. Дважды не повторяю. Условные знаки: сжатый кулак - замереть и всем приказать! Один палец - боевая готовность к манёвру. Пять пальцев - отмереть и вести огонь. Взмах руки - за мной. Палец описывающий круги - сомкнуться вместе. То есть, все валят ко мне. Передаёшь мои приказы громовым голосом. Либо по цепочке, в отдельных случаях. Это всё. А теперь пошёл к тем четверым