Чехов усмехнулся.
-Вольно, рядовой.
Дело повышенной важности. Что же, они немного скучали по работе. Откровенно говоря, в этом месте было нечем заниматься, кроме как работой. Чистилище.
Но, с другой стороны, это было превосходное, абсолютное, всеобъемлющее испытание духа. Ему было одновременно легче и сложнее. Он оказался здесь по своей воле, сам выбрал этот путь. Остальные - нет. Но тем не менее, Иван Чехов будет нести ношу, которую взвалил на себя, и его люди будут делать то же самое. Это хорошие люди. У каждого их них есть свои недостатки. У каждого их них есть свои преимущества. Как у фигур с шахматной доски. Но среди них нет пешек. Пешка тут только рядовой Джонсон.
Иван оценивающе взглянул на солдата. Впрочем, и у него есть шансы показать себя.
А свои ребятки, они фигуры. Разные. И Иван Чехов будет перемещать их по доске. Иногда будет рисковать ими. Иногда жертвовать. Чтобы добиться победы.
На Барабазоне никогда не было медведей. Они не смогли бы выжить на этой негостеприимной планете. Но с детства маленький Ваня был очарован видеозаписями с этими мужественными, стоическими животными, способными быть почти человечными и в то же время невероятно жестокими, ведущими свою нелегкую борьбу за выживание. Он вспомнил ролик периода начала XXI века с Земли, когда белый медведь, который не мог найти себе пищу из-за глобального потепления и таяния льдов, атаковал моржей, лежащих на пляже. Он не смог убить никого из них. Моржи нанесли ему тяжелые раны. Медведь брел по льдине, прижимаясь брюхом к ней, оставляя кровавый след. Продолжал брести. Тихо ревел от боли.
"Он не выживет после таких ран" - произнес диктор.
Не выживет. Но до свой смерти будет продолжать идти. Таков их путь. Такова их судьба. Это достойная судьба. Не о чем жалеть.
-Отряд. К моему возвращению всем быть полностью готовыми. Джонсон. Веди.