Море уже почти успокоилось. Про душу агента F такое сказать было нельзя.
Он сидел на пустом ящике из-под кофе, что им в изобилии, на всю команду, накидали с летающей тарелки. На плечах - желтый плед, так сильно напоминающий о карьере спасателя, в руке - стаканчик с, вероятно, лучшим бодрящим напитком во вселенной. Чего еще-то? Миссия окончена, с тех, кому её доверили - пока еще спроса нет, можно отдыхать. Где-то там за них работают взрослые тёти и дяди - L успокаивает Наатари, а Z со своими чистильщиками обрабатывает команду моряков, тех, кто уцелел после шторма и морского боя с пришельцами. И даже тот факт, что всерьез пострадавших было совсем немного - не мог улучшить настроение мрачного Эф.
Нужно было просто перестать устало улыбаться друг другу и признать - они облажались. Причем по полной.
Экс-спасатель поморщился и запрокинул голову, вспоминая самое начало их миссии. Как они, бодрые и окрыленные успехом своего последнего (и одновременно первого-настоящего) задания готовятся к новому. Как дети, ей-Богу! А те слухи, "это ты голыми руками задал жару жуку?" Тьфу! В этот раз не помогли ни быстрые ноги, ни крепкие кулаки, ни упрямство, ни самоотверженность. В этот раз головой надо было думать. Причем заранее...
Там, на подводной базе, потом здесь, на поверхности водной глади... черт, события сперва еле ползли, утопаемые в грязи свар и ругани ученых, а потом вдруг как с катушек сорвались - все эти обманутые моряки, расчётливые капитаны, агенты-ренегаты со своими глобальными планами мести...
Эф почувствовал, что невероятно, просто нечеловечески устал. Так он наверно никогда в жизни еще не уставал. Даже после многочасовых спасательных работ, даже после диких нагрузок (на мозги в основном) на тренировках ЛвЧ, даже после той первой настоящей боевой миссии...
Почему? Сложно сказать. Никогда еще раньше вселенная не приоткрывалась Эф настолько, чтобы показать свои тёмные закулисы. Сегодня наивный агент увидел их впервые. Самовлюбленные инопланетные ученые, знать не хотящие никаких пропаж и никаких преступлений, пекущиеся только о своей карьере. Жадные до наживы и такие простые при этом люди-моряки, которым пообещали золотые горы, и которые при том и сами "обманываться рады". Пострадавший от прошлого Альфа-агент, права на месть у которого отнять нельзя. И вообще нельзя, ну нельзя отнимать этого у них - амбиций у ученых, хозяйственности у моряков, жажды справедливости у униженного и оскорбленного. Тогда что-то плохое будет. Мир без этих чувств рухнет.
Агент оторвал немного гудящий затылок от холодного металла стенки и посмотрел на шефа. Тот бодро руководил чистильщиками и вообще чуть ли не сам вводил отнейраливаемым "пострадавшим" новую "правильную" память.
Так они подпорки держат, или наоборот, пилят?
Весь этот долгий и сложный день не принес ничего кроме мерзкого ощущения погружения в грязные тайны мира. От которых жить легче не становилось, и которые только мешали заниматься работой. Ставили саму необходимость ей заниматься - под сомнение.
К агенту подошел какой-то чистильщик с двумя стаканчиками кофе в руках.
- Эй, приятель, на тебе лица нет! На, хлебни еще горяченького, а то ты серый прям как уволенный на канун Рождества.
А Эф лишь плечами пожал в ответ. Именно так он себя и чувствовал. Только еще и как если бы на увольнительной стояло: "по собственному желанию".
Спасение грязной Земли от самой себя при помощи знаний и инструментов грязной вселенной в какой-то момент потеряло всё свое значение.
Себя бы уберечь. Да и даже не себя. Хоть кого-то, кого сам знаешь, помнишь и все-таки любишь. И кто знает и, быть может, все-таки еще помнит и любит тебя самого.
Но ведь и здесь они все продумали - агентов MiB не существует.
Кроме их коллег о них никто больше не помнит.
С этим надо было жить, надо было переводить дух и двигаться дальше.
Эф привык преодолевать жизненные трудности и собственную мрачность, но каждый раз ему все равно приходилось собирать в кулак все силы, каждый шаг отрезал от чего-то живого внутри него, и сегодня порез оказался слишком глубоким.
Плед больше не грел, а кофе не бодрил. Было тяжело.
Агентам еще предстояло вспомнить каждый эпизод своего провала и изложить все детали в отчете, но Эфу казалось, что это уже не будет иметь никакого значения - сегодня они встретились с чем-то, что не впихнуть в бумажные рамки и официальные формулировки, а значит и требовать от них этого не будут.
В жизни каждого агента наверняка существуют как успешные так и провальные миссии.
Успех они уже знавали, теперь познали и провал.
Получается - боевое крещение закончено, и они уже не новички, а самые настоящие агенты?
Возможно да. Возможно и нет.
Агент F еще не разобрался в своих ощущениях. И не был уверен, что сможет. Мало пройти две миссии, важнее понять, сможешь ли и захочешь ли пройти и третью, и четвертую, и проходить их дальше, без остановки и оглядки на хронологию, масштабы значения и степень грязности или опасности.
Нужна была искра, которая уже должна была вспыхнуть примерно к этому моменту, вспыхнуть - чтобы зажечь в душе пламя, которое не потухнет уже никогда.
Эф сидел на месте и, затаив дыхание, раз за разом прислушивался к себе. Отклика не было.
И агент не мог понять, радует его это или печалит.