Ведьмак молчаливо сидел у костра, глядя на полыхающие розовато-оранжевым пламенем во тьме угли, отрешенно провожая взглядом яркие искры, с треском вырывающиеся из обгоревшего черного полена. Когда милсдарь магик подскочил с места, как в задницу ужаленный, и стал разглагольствовать на тему: «Вы все, унылые и удрученные, откройте глаза и увидьте красивый мир», Гинваэль посмотрел на него сначала с некой примесью недоумения и непонимания; почти сразу же взгляд его превратился в ледяной гвоздь, вонзаемый прямо в голову Серпентеса, где-то между глаз. Нет, это не холодная ярость, не молчаливая ненависть – это самое настоящее, абсолютное безразличие с элементами презрения. Маг говорил, глотая слюни и плюясь ими; он пытался привнести в умы двух собеседников свою точку зрения на всё их окружающее; он пытался взглянуть на мир их глазами, пытался найти причину, по которой двое нелюдей сидят и молчаливо, угрюмо и через чур спокойно смотрят на огонь, ласкающий черные поленья.
Ему это не удалось.
Эльф сорвался с места, схватил магика за грудки и, полыхая глазами, начал изливать ему душу. Это было сногсшибательно. Ведьмак смеялся. Конечно же, про себя. Снаружи он всегда был ледяным, спокойным и неприкосновенным. Но если такое легкое подзуживание со стороны заблудшего мага заставило лесного жителя вскипеть от ярости, то что же могло его так взбудоражить? Он был напряжен, дик, угрюм. И очень зол. Ведьмак сплюнул в костер, когда Серпентес был отпущен. Сказал негромко:
- «Более благое и полезное дело», значит. Ты, великий маг и чародей, властитель дум, предлагаешь мне, жалкому ведьмаку, мутанту, шастающему по лесам и болотам, встать на сторону короны и резать не реликты Сопряжения Сфер, но нелюдей, молчаливо бродящим по лесам рядом со мной? Ты предлагаешь мне, жалкому ведьмаку, приложить все свои силы для того, чтобы одна сторона победила, а другая канула в лету? – Ворон сделал вид, что серьезно задумался. Бледное лицо, на котором плясали огоньки, приняло воистину серьезный вид. На мгновение.
- Нет, маг. Плевал я на тебя, на твоих королей. Мне плевать на твое мнение обо мне. Мне плевать, кто победит – вы или они, - потер руки друг о друга, беззлобно взглянул на магика, - я останусь. Постою в сторонке. Приспособлюсь. Найду себе место на пепелище. Мы, гадкие насекомые, всегда так делаем, - сделал недолгую паузу, - а ты можешь пойти и повторить свою речь в шатре Ниарры. Нет, не так – ты должен пойти и повторить её, чтобы твоя глубокая мысль пронзила холодный разум и черствое сердце эльфийки, чтобы она смогла выбрать правильный путь, - помолчал, мыском сапога подтолкнув дровину в костер.
- Ступайте. Я подожду приглашения.