Курт сидел на опушке, отдыхал и, от нечего делать, следил то за лагерем, то за сгущающимися на небе тучами. Возбуждение, нахлынувшее вечером, когда после бесконечной недели в пути караван встал у стен Оксинфорда, и переполнявшее его весь день, теперь сходило на нет, оставляя тихое предвкушение целой недели праздника, нелегкой работы, репетиций и выступлений.
Работа кипела с самого утра – всего за единственный предоставленный день циркачам предстояло с нуля возвести на пустыре праздничный шатер-шапито. Для детей тоже немедля находились поручения: подай-принеси, сбегай туда, постой здесь, замерь то и то, и не путайся наконец под ногами! Когда во второй половине дня вернулась Матушка, отправившейся утром в город улаживать какие-то дела, обе мачты, на которых должна держаться вся конструкция, уже были установлены и как следует закреплены – на время представления Семья полостью отвечала за безопасность зрителей, упасите Боги если хоть одна опора не выдержит нагрузки. Аделаида, впрочем, все равно осталась недовольна, словно за пять часов нужно было поставить не только основной (и единственный, кстати сказать) купол, но и, к примеру, возвести палаточный городок вокруг из шатров поменьше, организовать продажу сладостей и дать первые концерты. Работа пошла с удвоенными усилиями; и сейчас, услышав разрешение посидеть где-нибудь с часок, Курт по-простому устроился под ближайшим деревом на краю поля, прихватив с собой пару яблок, и смотрел, как люди стягивают, расправляют и накрепко привязывают к подпоркам тяжелое, сшитое из прочнейшей парусины красно-желтое полотнище. Мальчик вгляделся в толчею у шатра, пытаясь разглядеть в подступившей ночи сестру. Джез любила быть в самом центре событий, пусть даже для этого придется перенести этот центр на себя, потому-то Курту помимо прочего было велено краем глаза приглядывать за ней – просто на всякий случай. Естественно, он «потерял» её в окружавшей суматохе в первую же минуту, еще пару делал вид, что безуспешно занят поисками, и, дождавшись, пока взрослые окончательно о нем забудут, потихоньку исчез.