Что бы не стоять в расползающейся луже, мальчишка переступил на кожаную куртку обтянувшую широкую грудь пьянчужки. Он присел на корточки, чтоб загорелым пальцам было удобнее пробежаться по кошелям на поясе и карманам куртки.
С одной стороны, он знал что лучше не попадаться живущим в домах лишний раз на глаза, особенно стражникам. Если простые жители чаще всего просто проходят мимо, то последние, если уж ты окажешься в зоне их досягаемости, в лучшем случае наградят подзатыльником или пинком тяжелого сапога. Приди к ним сейчас Лохматый за помощью, они просто свалят это тело на него и тогда ему ничего хорошего уже не светит.
С другой стороны, ведь за то время, что помнил мальчишка люди делали ему и добро. Он помнил, как в первые дни нищий дед, с бородой как у этого обоссуна, поделился с ним куском черствого хлеба и дал мешок, который большей частью до сих пор служил одежкой. Именно тот бородач и дал ему его нынешнее имя - запустив руку в волосы усиленно жевавшего ребенка, он подивился, этим слипшимся от грязи перьям и назвал своего гостя «Ёжом». С тех пор прозвище закрепилось, другого имени мальчишка не знал. Это был не единственный случай. В другой раз, Ёж случайно забрел в более чистый район. Живот тогда подводило от голода, а найти что-нибудь никак не получалось. Сквозь живую изгородь он наблюдал, как группа богато одетых молодых людей смеялись в тени беседки и иногда кидали отдыхавшей в траве собаки ароматные кусочки. Та лениво пыталась поймать их пастью и неохотно вставала, если требовалось сделать для этого шаг другой. Один кусочек, неловко брошенный девушкой в персиковом платье, шлепнулся недалеко от укрытия бродяги. Мальчишке даже показалось, что он чует аромат коричневого комочка, лежащего в траве. Собака в очередной раз лениво поднялась с травы, а Ёж решившись, выскочил из укрытия. Грязные пальцы вцепились в еду перед самым носом большой собаки, которая от неожиданности отпрянула назад. Будь пес не так стар и не привычен к детям, грязному мальчишке пришлось бы не легко, но пес лишь удивленно сел на задницу, принюхиваясь к незнакомцу. Молодежь в беседке удивленно замолчала, пока одна из девушек не прыснула в ладошку смеясь над грязным оборванцем, спешно глотающего кусок пса. Когда он съел первый, кто-то кинул второй, который даже не успел упасть на землю. Пес поняв, что его лишают угощения, постарался отпихнуть мальчишку от третьего куска. Ёж понятное дело был против. Ребенок и собака старались подальше отпихнуть друг друга от еды. Собака была тяжелее и сильнее, но побродяжка куда проворнее и быстрее. Молодые люди в беседке веселились, делали ставки и кидали новые порции мальчишке и собаке. Ни до, ни после Ёж не ел так вкусно и так много.
Ребенок заворочался и развернулся на груди мужчины, чтоб вглядеться тому в лицо. Если раньше он собирался просто обчистить его карманы и смыться, но теперь уже не был так уверен в своем решении.
Он соскочил с груди и подхватив какую-то тряпку размазал грязные следы по коже куртки. Сунув тряпку обратно в кучу обоссаного тряпья, вместе с добычей. Он тут же сорвался с места, побежав в таверну. Распахнув дверь, он закричал в зал готовый тут же уклониться от удара или неизвестного летающего объекта, направленного ему в голову:
- Эй, там дядька бородатый, который от вас вышел, упал и голову себе разбил. Его сторожит его друг, но мы его не можем дотащить.