Сэт знала, что смерть ходит прямо за спиной... Та следила за ней, за каждым её шагом, подгадывая лучший момент, чтобы воткнуть косу в спину.
Это было бы лучшим, что могла бы пожелать себе Сэт.
Но ещё никогда... никогда она не переживала такой медленной, мучительной смерти... Когда яркое пламя, играючи, ласкает твоё тело - казалось бы, едва касаясь его, обволакивая ярко-оранжевым ореолом. Зато ты чувствуешь боль. Адскую боль, в сравнении с которой удар в спину - всего лишь безболезненный укольчик... Ты чувствуешь, как по телу мечутся огненные языки пламени, обжигая всё твоё естество до костей... И ты чувствуешь это. Как и то, что ты уже не в силах ничего сделать - только наблюдать за медленной гибелью своего тела...
Казалось, Сэт уже видела, как над её головой кружатся силуэты - ангелы и демоны, и каждая из сторон спорит друг с другом, куда должна попасть её душа - в Ад или Рай. Конечно, сторонники Ада выигрывали - не сделала она ничего хорошего в жизни... Она видела их пасти, из которых вырывался яростный огонь. Видела их огненные, кровавые глаза. Их когти. Их шкуру. Всё было в огне.
Всё...
Ей до сих пор мерещилось, что её тело полыхает и обугливается под яростным напором огненного "демона". Мерещились и ангелы, и демоны.
Обхватив худенькие коленки, Сэт чуть покачивалась из стороны в сторону. Её стеклянные глаза смотрели куда-то вперёд, в пустоту. Руки чуть дрожали.
Со стороны она была похожа на сумасшедшую.
Да и её моральное подавленное состояние было не далеко до шизофрении. Ангелы, демоны - маразм, да и только. Но мерещились. Грезили ей Адом... Не было и огня: холодный... обжигающе холодный пол. Она не заметила этого.
Удар ножа в стену. Резкий, стальной звук.
Сэт передёрнулась и очнулась, словно ото сна. Где-то слева от неё сидело некое тело - возможно, Крысёныш... Но не это было важно.
Ощупав себя и не обнаружив никаких следов ожогов, девочка облегчённо перевела дух. Но дрожь не унималась. С щёк капало что-то тёплое, солёное, а с губ сорвалось глухое и тихое "Я жива...".
Пошатываясь и дрожа, Сэт встала на ноги, всё ещё не веря, что они работают и даже в прекрасном состоянии - только мышцы болят от недавних нагрузок и беготни... Она была похожа на куклу, которая внезапно ожила и учиться ходить - голова на бок, глаза стеклянные, ноги подогнуты внутрь, руки чуть согнуты в локтях. Кукла. Но с душой. И с телом...
Впереди неё был край. Край стены. Снова высота.
Полёт...
Сэт отвернулась. Даже мысль о том, чтобы подойти и посмотреть вниз вызывала у неё некоторое отвращение.
Едва плетя подкашивающиеся ноги и держась за стенку справа, а ныне сзади, Сэт шла вперёд в поисках лестницы или чего-то наподобие её. Хотелось свалить отсюда поскорее к чёртовой матери...
Что он там говорил? "Особняк Бенуа"? Этот сукин сын хочет преподнести ещё один сюрприз?.. Интересно, что будет на этот раз... Она будет тонуть или снова шлёпнется о землю?
На её влажном лице, к щекам которого прилипли растрёпанные тёмные волосы, появилась ироничная усмешка. Хотелось упасть на землю и заржать во весь голос. Но некоторые остатки рациональности не давали ей этого сделать, напоминая, что надо идти...
Куда?
В особняк Бенуа...