[Федеративное Содружество, воздушное пространство планеты Делаван, сектор города Комо. 27-е января 3069-го года. 6:43 утра по местному времени. 418-й день Джихада.]
— Туз 2, тянем вертикаль! Тянем! — голос майора Кинкэйда в наушниках больше походил на предсмертный хрип. Лейтенант Флетчер почувствовал на губах солено-ржавый привкус крови. Скорость под 3000, высотомеры словно взбесились, вообразив себя игровыми автоматами солярисского казино, на которых только что сорвали джекпот — и двадцать четвертый ангел* провожает пару Dagger DAR0-1 недоуменным взглядом. Пару? Два 45-тонных аэрокосмических истребителя рвутся в зенит. Между ними едва метр, одно неверное движение РУС'а — и «станут две стальные птицы вспышкой ало-голубой», как поется в одной старой песне. Но иногда это единственный шанс. Трюк в том, что когда ты буквально размазываешься по своему ведущему, ты вместе с ним выглядишь одной жирной целью на экране у «того парня». О визуальном контроле на такой скорости речи не идет, но станции захвата и сопровождения цели двух 85-тонных блейкистских Shiva SHV-O вцепились в Тузов-лидера и Второго — майора Кинкэйда и лейтенанта Флетчера — мертвой хваткой. Единственное спасение в такой ситуации — скорость и хитрость.
— Уклонение! — рев Кинкэйда снова отдается диким звоном в голове, но руки, действуя уже на одних инстинктах, рвут джойстик в сторону. Четыре серебристо-призрачных инверсионных следа, оставленных снарядами гауссовых пушек вобби, проходят справа. Снова промахнулись. Но вечно так танцевать нельзя, это понимает даже воюющий всего месяц Флетчер. Слишком велики шансы стать кавалером медали «За Отвагу».
— Второй! Отрыв!!!
Все. Счет идет уже не на секунды, а на мгновения. Сломать окостеневшую хватку на РУД'е, сбросить скорость, давая машине ведущего уйти вперед. И!!! Бочка на 180, переворот через крыло. Крошечная ферро-алюминевая скорлупка Dagger'а становится для Флетчера центром Вселенной, вокруг которой вращаются бледные звезды, эта чертова планета и машины майора и блейкистов. Лицо оплывает жабьей мордой, щеки сползают едва не к ушам, а кровь, кажется, сейчас начнет течь в обратную сторону. И все ради того, чтобы два размытых белых пятна истребителей Слова промчались сейчас мимо него, а он вышел им на «шестерку». Да!!! Система наведения воет едва не в экстазе, загоняя тяжелые АКИ вобби в прицельные рамки. Захват! Два алых луча бьют точно в главный маршевый двигатель первого SHV-O. Неяркая вспышка мгновенно проглатывает хвостовое оперение. Второй залп — и омниистребитель расцветает огненной хризантемой. Потерявший ведущего блейкист пытается уйти, но законы физики пока еще никто не отменял. Восемьдесят пять тонн — это не сорок пять. Импульсы средних лазеров рвут правую плоскость в лоскуты, пилот теряет управление — прости-прощай, планета где-то там. «Внизу».
Снова голос в наушниках, но уже не майора:
— Туз-лидер, это «контроль». Спускайтесь с небес на эту грешную землю. Группировка «Ланселот» прогревает реакторы. Задача — оказать воздушную поддержку наземным силам, штурмующим предместья Комо...
[Федеративное Содружество, Планета Делаван, окраины города Комо. 27-е января 3069-го года. 7:00:23 утра по местному времени. 418-й день Джихада.]
Клара Шольц
Чтобы новая кассета LRM ушла в направляющие, нужно примерно полторы секунды. СУО давно уже прочно держит Gurkh'у в захвате, перекрестивший спину меха прицел пульсирует алым. В наушниках нейрошлема раздается гудок — можно стрелять. Дымное облако снова укутыват плечи и голову Griffin'а и полтора десятка ракет протягивают к машине блейкиста пушистые белесые хвосты, словно сплетая сеть, которая через несколько мновений накроет поврежденный 35-тонный мех. Выстрел из ПИИ. Черт! Тут впору хватануть по приборной панели кулаком — видимо, после отстрела целой кассеты ракет мех на мгновение потерял равновесие и менно в это мгновение прошла команда на выстрел. И результат — бело-голубая молния вместо того, чтобы выпотрошить Gurkh'у, угодила в стену ангара, проделав в ней огромную дыру. Бетон засветился оранжевым и потек как полежавшее на жарком солнце масло, еще больше уродуя здание. Однако средние лазеры точно поразили цель. Первый луч полностью уничтожил броню на правой части спины — ее осколки расплавленной шрапнелью полетели во все стороны, а второй вонзился ударил уже в незащищенные внутренности меха. Из дыры в боку Gurkh'и дождем посыпались голубые искры, что-то ярко вспыхнуло — судя по всему, попадание пришлось в установленный в правом торсе УД ПИИ. Это было последним, что смогла разглядеть Клара, перед тем, как мех накрыл ракетный залп. Дальше уже только вспышки, клубы дыма и хлопки разрывов, в одно мгновение перекрывшиеся натужным воем и жутким грохотом. Видимо после такого пилот все же не удержался на ногах. В качестве эффектного завершения спектакля, из облака дыма вылетел меч, рукоять которого все еще сжимала огромная искореженная кисть меха. Двухтонный, длинной в почти полные пять метров, клинок мелькнул в воздухе и с визгом вонзился в бетон площадки, косо застряв в нем.
Прямо над ухом Клары завыла сирена. Изображение на мониторах поплыло,и заколебалось, как колеблется мираж в жаркой пустыне. Да и подскочившая температура практически мгновенно превратила кабину в такую пустыню. Засбоила система наведения, а высветившееся на боковом экране предупреждение сообщило старшему лейтенанту что до полного охлаждения мех не сможет развивать максимальную скорость — маневренность упала почти на четверть. Но наверное оно того стоило.
Кшиштоф Карсницкий
Тяжелая машина с легкостью проломила стену. Во все стороны полетели куски бетона, облако пыли на мгновение скрыло Marauder от камер Lightray'я. Но и сам Кшиштоф на несколько мгновений ослеп. Правда, компьютеру было все равно, он ориентировался не на визуальные данные, однако... Однако успевший уйти в сторону 55-тонник смешал планы Кшиштофа. Установленые на правой руке лазеры промахнулись, их лучи прошли сильно правее цели, попав в борт разбитого шаттла и оставив на нем два глубоких вишнево-желтых разреза. Но если в одном месте мало, то в другом должно быть много. Закон созранения чего-то там. Или закон подлости. Хотя, с какой стороны посмотреть. Два луча — яркий рубиновый и зеленый ударили точно в центр груди Lightray'я, превратив едва не половину установленной там брони в брызги и потеки расплавленного металла. От резкой потери массы мех покачнулся, но это не помешало его пилоту снова с дьявольской точностью большим импульсным лазером вспороть броню 70-тонника капитана, только теперь уже на левой руке. И в это мгновение, словно резко проснувшись, с истошным визгом завращались стволы автопушки. Через полсекунды визг сменился захлебывающимся лаем и на землю золотистым дождем посыпались гильзы. Первая очередь прошла выше, но две другие угодили в левый торс и снаряды, раскалывая броню, начали прогрызать себе дорогу к реактору меха. Мощнейший удар сотряс машину. Неуверенно отступив на шаг, Lightray закачался и рухнул на спину. От упавших на землю 55 тонн задрожали стены ангаров, а бетон площадки в этом месте лопнул, вздыбившись волнами. Однако праздновать победу было еще рано. Бортовой компьютер ругался последними словами, сообщая о неполадках в работе СУО, выступившие на коже капли пота начали практически тут же высыхать, превращаясь в белесые неприятные чешуйки.
«Медведь», «Ривет»
А вот Гризли и Нортропу повезло намного меньше. Эффектно проломив стену ангара, Джон оказался за спиной у Bloodhound'а. Казалось бы, стреляй не хочу. Но то ли пилот не смог справиться с нервами, то ли ошиблась система наведения, но ракеты и снаряды RAC'а лишь вспороли бетон у ног 45-тонника Слова. Конечно, получить в спину град булыжников и земли тоже неприятно, но они, к сожалению, не несут в себе заряда взрывчатки. Словно подстегнутый атакой с тыла, Bloodhound выпалил из всех своих средних лазеров увеличенной дальности. Два промахнулись, но третий изумрудный луч оставил на левом плече Thunderbolta неглубокую борозду, сорвав пластину брони.Залп «Ривета» оказался тоже не самым удачным — цель поразил лишь один средний лазер и ротационная автопушка. Град снарядов проделал в броне череду рваных отверстий, а потом по ним же прошелся лазер, окончательно приведя в негодность большую часть бронезащиты на правой стороне торса меха. Пилот-блейкист прекрасно понимал что с обоими противниками ему не справится, но бежать было поздно. Вместо этого он на полной скорости рванул к «Громобою» Джейкоба, занося правую руку для удара, явно намереваясь засветить ею в кабину.
"Мозгля"
Снова мерцание монитора и медленно увеличивающаяся полоска с прогрессом сканирования. Только теперь за стеной не утренняя тишина, пусть и полная непонятной тревоги, а грохот разрывов, перемежающийся шипением лазеров и визгом разрывающейся брони. Судя по показаниям сенсоров, «наши» брали верх, но черт его знает, чем все это закончится... Наконец-то ВАР сигнализировал о завершении работы.
Внимание! Обнаружен источник теплового и электромагнитного излучения!
Предположительно: термоядерный реактор ???
Тип: ???
Установлен на: ???
Сигнатура в базах данных не значится!