Тхект Маакти.
Тацис удовлетворенно заклекотал и повернул. Через несколько секунд радужная птица опустилась на землю перед лесом. Ее голова упрямо понурилась, а из горла раздался противный писк. Существо явно пыталось объяснить, что в сам лес оно забраться не сможет – габариты не те. Пустозвон полупрозрачной, игольчатой листвы противно давил на нервы. От каждого колыхания ветра ветки ударялись друг от друга и создавали толи скрип, толи свист. Снег пошел крупными, лохматыми хлопьями, оседая на землю кудрявой присыпкой. Стало намного холоднее. Тхект почувствовал, как тело замирает, становится неловким, голова начинает гудеть, а глаза сами по себе, непроизвольно закрываются. Впрочем, кое-что теплое таки было – в боковом кармане, прижимаясь к телу, мягко грел кожу подаренный старухой рубин. Наклонившись, Маакти заметил слабое, алое свечение, исходящее от него.
Пока он стоял на поляне, в голову вонзилась еще одна мысль чужого разума:
- Помоги. Прошу. Быстрее.
Нервы натянулись струей, выворачивая наизнанку мысли. Вместе со словами, в голову Тхекта ворвался целый ворох эмоций и бессвязных бормотаний: «Больно. Как же больно. Убей. Убей меня. Нет смысла так жить. Страшно умирать. Прошу, убей. Сними эту дрянь, дай мне смерть во славе. Помоги. Ты обязан, это твой долг. Чертово ничтожество! Я хочу жить!»