Вернувшись с лесозаготовки, сэр Блэкмурон с удивлением обнаружил у себя серьёзные задолженности по налоговым сборам в пользу Британской Короны. И это несмотря на оперативно объявленные указом губернатора в колонии налоговые каникулы! Будучи честным человеком и джентльменом старой закалки(ха!), Говард не искал отговорок и не пенял бывшему сослуживцу Джонсону на развезшийся в Стартауне налоговый ад. Он искал возможности, а не оправдания. Мысли его каждодневно двигались решая сразу две задачи параллельно. И постепенно перед волшебником забрезжила идея...
Благодаря подпольным играм на выживание, в поредевшем на население Стартауне если и не все друг друга узнавали в лицо, то уж кто где живет все знали на отлично. Палатка единственного на все поселение квалифицированного врача, контейнер-резиденция капитан-губернатора или, например, анклав поваров откуда манило ароматами готовящейся пищи. В будущем из этих заготовок предстояло вырасти новым кварталам, но пока же можно было обойти все присутвенные места не особо напрягаясь. Они были как затухающие огоньки жизни, среди болота кризисов поглотивших молодую и неоперившуюся колонию.
Все знали где была сгоревшая палатка мага, так же многие, если не большинство, верили что Блэкмурон сжёг её лично, самовоспламенившись во сне, а имперский шиноби просто проходил мимо где был, по случаю, переработан в знаменитого на весь Стартаун Скелета. Теперь же, все так же знали, что маг переехал в домо-контейнер почти у самого моря, потеснив своим присутствием парочку рядовых (но закаленных: дизентерией , ножевыми ранами и малярией) колонистов.
Свободных контейнеров после стольких смертей конечно хватало, но бюрократические проволочки не позволяли заново заселять дома недавно умерших до решения специальной жилищной комиссии. Та же, в свою очередь ,аргументировала затягивание процесса расселения выживших необходимостью расследования причин каждой конкретной смерти, предписанного ещё старыми британскими законами. Это же в свою очередь упиралось в отсутствие в колонии коронера и, как это не странно, кладбищ. Трупы или кидали в вырытую Букером яму за периметром, или просто на просто пёрли и перепродавали, а как говорят тут у нас в Южной Америке: "без тела – нет и налога на внезапную кончину, сэр".
Впрочем это частности, вот суть. Единственный маг-профессионал решил открыть частную практику! Долги требовалось вернуть, а навыки нарабатывать на практике — он совместил решения этих проблем, разрубая тем самым гордеев узел.
Блэкмурон заметил уже давно что в отсутствие культурных развлечений и миссии англиканской церкви, люди принялись ходить к нему за советом по всяким магиопопулярным темам и проблемам потустороннего характера, а то и просто в качестве бесплатного развлечения. Начало всему, конечно, положили соседи, но скоро прибыл и мистер Хивел:
— О, вы тоже подписали форму Инкогнито 2Б? – сложив ладони домиком улыбнулся Говард, по новому оглядывая клиента. Наконец, что-то по его специализации. – Вы знаете, големы это мое давнее хобби... разрешите из интереса взглянуть на ваш затылочный глиф поближе? Или ваша маскировка не предусматривает доступа к контурам и активаторам? Отменная маскировка я вам скажу, вы меня почти обманули. – маг слегка улыбнулся не предлагая Лливелину сесть, прекрасно понимая насколько тому безразлично текущее положение тела.
– Что же до башни магии. Вы немного путаете термины, мой друг. Идеальное место нужно для создания астралопроводного телеграфа и для полноценной портальной площадки в дальнейшем. А для вашей модификации мне потребуется хорошо оборудованная лаборатория мага, это несколько иные вещи. О, или я не прав и вы чувствуете в себе именно тягу к башне связи? Вполне возможно в вас установлен модуль-передатчик, очень интересно. – теперь волшебник совсем не казался отстранённым, глаза его горели энтузиазмом и поднявшись он принялся кружить вокруг голема оглаживая свой подбородок и кивая собственным мыслям. Или иногда цокая языком в восхищении.
– Эх, разобрать бы вас на тестовам-стэнде мистер Хивел, но жалко портить столь удачную маскировку. Уж поверьте мне, её делал настоящий мастер своего дела, вам весьма повезло быть с ним знакомым в прошлом.
Наконец, дело дошло и до эссенции. Сэр Блэкмурон кивнул одобрительно забирая из рук голема плотную голубую сферу, чуть встряхнув взглянул на просвет через пробитое в контейнере окошко определяя чистоту и степень осадка.
– Да, все верно. Оставьте её мне, она безусловно пригодится для создания башни. Но боюсь с поиском идеального места под её основание будет не все так просто. Вы просто не представляете какой тут у нас хаос магических эманаций. Не удивлюсь если единственным доступным вариантом будет начать строить в море, с другой стороны это бы решило нашу потребность в маяке, не правда ли?
А после этого разговора наведался ещё и мистер Букер, выглядевший без своих роскошных усов и трезвым поразительно молодо:
– Думаю вы совершенно правы. – выслушав все рассуждения заключил маг, протягивая посетителю чашку чая и откладывая в сторону книгу к стопке других около его кресла, которые он как-то умудрялся читать прямо во время беседы не вызывая у собеседника отсутствия внимания к озвученным проблемам. – Но дело тут не в колонии, а в самом месте где мы основали город. Проклят этот пляж или вероятно весь наш остров. Слышали про души умерших собирающиеся к нам, Дэвид? Моя гипотеза состоит в том что несчастья обрушивающиеся на нас связаны с мертвецами жаждущими обрести новых пристанищ для себя, вечный вопрос занимающие их умы. Они завидуют нашим телам и ищут благоприятные им возможности. Бесхозные трупы, панику и стагнацию. Впрочем, я буду признателен если на мою откровенность вы ответите тем что не станете распространять дальше эту информацию. И не волнуйтесь так, мистер Соул, насколько мне известно, держит руку на пульсе. Он мне кажется даже спит со своим осциллографом... – пошутил волшебник тоже наливая себе кружечку крепкого чая. Сегодня он не только заработал несколько долговых векселей, но и освежил в памяти заклинание призыва фамильяров. Очень универсальный ритуал, если подойти к вызову подручного с умом.