Пир запретным плодом маячил перед глазами занятого конферансье. Говард будто бы знал о чём он грезил последние несколько дней. Мясо. Настоящее свежеприготовленное жареное мясо. Лливелин не знал ни откуда оно взялось, ни как так быстро его приготовили, но одна вещь больше не оставляла сомнений - наш маг умел читать мысли. Иначе как можно объяснить такую быструю и масштабную организацию всего этого пиршества буквально после принятия Лливелином резолюции о скорейшем сооружении [Периметра]. А ведь не так давно он всем причитал что [Периметром] нужно заняться в первую очередь. Это была самая настоящая дилемма. Но всё же не в силах перечить чреву требующему чтобы ему угодили, изголодавшийся шпрехшталмейстер пошёл с ним на компромисс. Получив вербальное подтверждение от интенданта о том что строительство [Периметра] идёт по плану и в скором времени будет завершено, Лливелин с небольшим облегчением и практически чистой совестью присоединился к пиршеству.
И всё-таки коварную же ловушку подготовил для него господин Блэкмурон. Да, сэр. Коварную. Тем не менее Лливелин был ему благодарен.
***
Празднование в честь основания Стартауна было в самом разгаре. Кто-то пел. Кто-то плясал. А кто-то подкармливал Спарки. Приятно было на него смотреть. Не на Спарки. На Эйса. Но вообще и на Спарки тоже. Хивел впервые за всё путешествие увидел на лице этого сурового "Бульдога" улыбку. Ну или что-то её напоминающее. Бывалый циркач сам улыбался во все усы. Ну или по крайней мере в то что успело отрасти.
Вся эта праздная атмосфера даже пробудила в Лливелине желание присоединиться к музыкальному выступлению. Прихватив пару яблок со стола, он направился прямиком к пианино, которое не так давно матросы всё-таки умудрились притащить с Кента.
(
ссылка)
***
Много событий произошло за время пира. Капитан стал генерал-губернатором, был сформирован городской совет, объявлены благодарности, собраны налоги, станцовано танго, но самое удивительное - шпрехшталмейстеру был присуждён орден. Орден на имя Бенджамина Стоуна. За то что он на коне саблей и смелостью остановил немецкие танки. Лливелин, конечно, умел ездить верхом, но вся эта ситуация выглядела чересчур сюрреалистично. Может, в Министерстве нет возможности изготовить новые ордены. Ну что же. Орден есть орден.
***
Событий после пира было не меньше. Шиноби. Пожар. Дизентерия. Малярия. Страх. И мучительная смерть. Всё это обрушилось на головы жителей колонии как град в центре самой знойной пустыни. К этому нельзя было быть готовым. И некоторые бы даже подумали что это нельзя остановить. Но не наша колония!
Шиноби растерзан и преобразован в ходячий скелет. Пожар изрублен ветром и задушен водой. Малярия разбита. Дизентерия разгромлена. Страх побеждён. И смерть отступила.
Колония выжила. С трудом, но выжила. После таких событий некоторые приходили в себя ещё долго.
***
Лливелин старался помогать всем по мере возможностей, но он понимал что в большинстве случаев он будет просто мешать. Управляющий цирком может и знал как растереть растянутую мышцу или как приготовить суп, чтобы помочь справиться с простудой, но эпидемия ему уж точно была не по зубам. И уж тем более две.
Доктор Браун работал не покладая рук. Им нельзя было не восхищаться. Когда многие сдались. Когда сложились руки. Когда смерть дышала в спину. Он спасал жизни. Как самый настоящий герой.
Хивел не мог сидеть сложа руки. Он должен был что-то делать. И даже если он не мог помочь с больными, он мог сделать кое-что другое. Он мог отправиться на поиски [Пресной Воды]. Да. Джереми как раз планировал отправиться на её поиски в компании знатно исхудавшего Радио-Шиноби. Радио. Шиноби. Он ведь наверняка передавал всю информацию о нас империи. Через радио. Оно ведь могло остаться лежать в коробке с припасами. Нужно это срочно проверить. И сообщить генерал-губернатору. Или Говарду. Да. Может даже удастся что-нибудь вызнать. Или сбить псов Императора с толку. Нужно только проверить, а потом сразу на поиски [Пресной Воды]...
***
Нашли след. Лужицы от копыт. Вспомнился орден с пегасом почему-то. Идут вдоль по протоптанной тропинке. Циркач, строитель-неофит и нежить. Чувствует Лливелин что вода где-то впереди. Нутром чует.
Вода. Нашли её источник. Бьёт из-под земли ключом. Спокойно вдруг стало. Как дома. У доброй, родной реки Дифи. Мать сразу вспомнил. И её сказки про Gwragedd Annwn. Набрал воды во флягу. Выпил чуть-чуть. Всю усталость рукой сняло. Чувствует что можно воду ещё как-то использовать. Вылечить больше людей. Нужно рассказать остальным.
***
Вернулись своей маленькой труппой приключенцев как раз к началу лекции доктора Брауна "О важности соблюдения санитарных норм для выживания". Хивел решил подождать пока она окончится. И послушать её. Может даже чему-нибудь да научится. Встал возле скелета. Тот весь во внимании. Смотрит на Брауна не смыкая глазниц. И улыбается ехидно. Словно понимает всю комичность ситуации. Слушает про гигиену во все полости, где раньше были уши. Лливелин даже машинально яблоки достал. Протёр их хорошенько от микробов. А скелет всё зубоскалит. Если б не был безвольным, закурил бы наверное в шутку. Мол, смотрите, Министерство здравоохранения Великобритании предупреждает, а ему хоть бы хны.
Капитан тоже присоединился к брифингу. Тоже про меры предосторожности рассказал. И провёл инструктаж. А как закончилось всё, Лливелин направился прямиком к нему и к доктору Брауну. Рассказать что у колонии теперь есть источник. Не самый обычный источник.