Известие о назначении генерал-губернатором Стартауна стало для Артура приятной неожиданностью. Ну, как неожиданностью... Понятно, что если есть колония, значит кто-то должен быть в ней самый главный. А если из британских подданных главнее капитана Джонсона на сотни миль вокруг всё равно никого нет, логично, что его же и назначат всем тут руководить. Но всё равно приятно. Ну, как... С одной стороны, конечно, это повышение по службе. Должность "генерал-губернатор" – звучит внушительно! Ещё лучше бы звучало "адмирал-губернатор", но и так тоже хорошо. С другой стороны, чем выше вскарабкаешься – тем больнее падать. Чем выше должность – тем выше ответственность. Спокойно отдыхать в своей каюте, пока профильные специалисты занимаются обустройством колонии, теперь точно никто не даст, можно даже не надеяться. Снова придётся во всё вникать, всеми руководить, всё и всех контролировать и нести полную ответственность за результаты.
Если бы только подчинённые не вели себя как дети малые! Ладно ещё, когда некоторые просто бухают, как не в себя, и уходят в длительные запои. Делают первый глоток из бутылки ещё в Балтиморе, а продирают глаза уже в Стартауне! Это ещё полбеды. Один с риском для жизни корабля вылавливает чудо-юдо рыбу-хана, а потом часть экипажа оказывается проклятой. Другие вдруг от скуки и безделья решают, что пришло время заняться спиритизмом и духоложеством с инициацией неофита, а потом по кораблю летают бесовские духи! Ага, вот и он! Явился, и тут же устроил бардак!
За свою не очень долгую, но весьма богатую на столкновения со всякой чертовщиной и прочей параненормальщиной жизнь, Артур успел немного, как говорят в некоторых кругах, "наблатыкаться" в том, как себя вести при столкновении с вредоносными сущностями. Уж коли тебе досаждает нечестивый дух, то первое, что нужно сделать, – защитить себя крестным знамением и Словом Божьим. А вторым – войти в состояние Праведного Гнева, стать проводником Его воли и изгнать беса!
Артур схватил с переборки каюты распятие, прочитал краткую молитву Архангелу Михаилу, трижды перекрестился и обратился к бесу, вложив в каждое слово всю свою волю:
– ОТСТАВИТЬ! ЭТО МОЙ КОРАБЛЬ! Я ЗДЕСЬ ХОЗЯИН! А ТЫ, НЕЧИСТЫЙ ДУХ, ИЗЫДИ ОТСЮДА К СВОЕМУ ХОЗЯИНУ И БОЛЕЕ НЕ СМЕЙ ВОЗВРАЩАТЬСЯ! ПШЁЛ ВОН! АМИНЬ!
Должно сработать. А то ишь чего удумал, птичку нашу обижать!
***
Коли не можешь предотвратить пирушку– надо её возглавить! Артур предпочёл бы пока не тратить запасы провианта в отсутствие стабильного источника его пополнения, во избежание голода. Однако, будучи опытным командиром и начинающим политиком, Джонсон понимал, что люди соскучились по праздникам и хорошему настроению, а значит, надо уступить им в этой малости, чтобы избежать недовольства. Тем более. что повод и правда достойный – основание колонии Стартаун! Спасибо капитану и генерал-губернатору Джонсону! Честь ему и слава! А если вдруг что – так это ж была идея мистера Блэкмурона, с него и спрашивайте.
И новоиспечённый генерал-губернатор принял деятельное участие в организации празднества.
А потом был пир на всю колонию. Поднимались тосты, звучали речи, повышался градус алкоголя и хорошего настроения. Взяв слово, капитан Джонсон сделал несколько объявлений. Во-первых, выполняя давнее обещание, данное Винсенту Соулу, объявил всему экипажу благодарность за спасение своей жизни с занесением в личные дела. Во-вторых, сообщил Лливелину Хивелу, что на того было составлено и подписано ходатайство о представлении к награде. В-третьих, зачитал приказ Министерства о назначении начальника экспедиции, капитана Джонсона, генерал-губернатором Стартауна. В-четвёртых, огласил уже собственное решение о создании Городского Совета, в состав которого войдут люди, уже отвечающие за строительство, жизнеобеспечение и безопасность колонии, а также те, кто успешно сдадут конкурсные экзамены на замещение вакантных должностей. Да-да, тот самый призыв усердно заниматься самообразованием и обещание провести экзамены, данные во время инструктажа перед началом похода, не забыты. В-пятых, генерал-губернатор заявил, что в его функции теперь также входит и сбор налогов. В конце концов, Министерство, которое, между прочим, затратило на экспедицию собственные ресурсы, тоже должно получать от новой колонии какую-то отдачу, чтобы продолжать функционировать.
***
Пиршество проходило под музыку. Среди колонистов нашлось достаточно талантливых людей, которых хватило на небольшой оркестр. Уже в самом разгаре застолья, начались танцы. Артур решил, что вполне заслужил немного веселья. В конце концов, зря, что ли, когда-то его учили вальсировать на офицерских курсах в Военно-Морском Колледже в Гринвиче? Пора применить и эти знания на практике!
Артур нашёл взглядом Миранду и подошёл к ней. Учтиво поклонился с улыбкой.
– Разрешите пригласить Вас на танец, мисс?