Артур открыл глаза. Увидел склонившиеся над ним лица. Оглядел всех присутствующих. Как живых, так и мёртвых. Моргнул. Непонимающе осмотрелся по сторонам. Подволок, переборка, палуба...
"Кто я? Где я? Как я тут оказался и почему? Почему всё вокруг в синем тумане? Который час?"
В течение нескольких секунд Джонсон вспомнил весь свой сложный и извилистый жизненный путь, от сперматозоида до капитана крейсера "Кент". Понял, что находится в помещении, наспех оборудованном под временный лазарет или типа того. Приподнялся на локтях и осмотрел себя. М-да... Парадная форма одежды полностью пришла в негодность. Полностью! Тужурка и брюки все в прорехах от осколков, огня и хирургических ножниц.
Немного подкоптившийся и слегка ещё дымящийся, капитан поднялся на ноги. Проверил, всё ли в наличии. Часы – в кармане. Кортик – на месте. Награды – тоже. Фуражка? Где фуражка?! Должно быть, осталась на ходовом посту. Кто, в отсутствие капитана, управляет кораблём? Надо разобраться! Судя по стрелкам часов, времени прошло не так много, чтобы успело случиться что-то непоправимое. Но надо спешить.
Заметил, как люди смотрят. Надо им что-то сказать. Что-нибудь обнадёживающее...
– За спасение жизни офицера, всем причастным, объявляю благодарность!
Посмотрел на "медика", который обработал раны.
– Составите список и после боя приложите к рапорту ходатайства на поощрение, я подпишу. А теперь я должен вернуться к своим обязанностям. Честь имею!
Сказав это, капитан уверенным шагом направился по коридору в сторону ходового поста. По трапу Джонсон поднимался уже бегом.
Командир вновь буквально ворвался на ходовой пост. И снова распахнутая дверь ударилась о переборку. На повреждённом взрывом мостике Артур увидел бледные лица. Вахтенный офицер, вахтенный штурман, рулевой, старпом... Рулевой, кстати, уже другой. За иллюминаторами вместо неба и волн появилась какая-то синеватая мгла. Значит, туман – это не последствия контузии, а реальный феномен.
"Отравляющие газы? - сразу возникла мысль. – Нет, вряд ли. Дышится нормально же. Наверное, Министерство оказало помощь".
Поискал взглядом фуражку. Нашёл. Слегка испачкалась, но целая. Заодно, отметил, что на переборке появилось красное пятно с какими-то ошмётками. Должно быть, прежний рулевой. Размазало взрывом так, что теперь его проще закрасить, чем отскоблить.
– Старший помощник, доложите обстановку! – потребовал капитан. – Пеленг-дистанция на цель?!
Выслушав доклад, Джонсон понял, насколько всё плохо. Вражеский крейсер по левому борту, на дальней дистанции. Сближается. Почти половина экипажа "Кента" погибла, на корабле пожар, да ещё и японский диверсант на борту! Надо выходить из боя!
– Вахтенный офицер, штурвал вправо-пятнадцать, манёвр на удаление от вражеской цели. Машинному отделению – угля не жалеть, быть готовыми выйти на самый полный ход. Артиллерийской боевой части – готовиться к залпу бронебойными. Аварийно-спасательным командам приступить к тушению очагов пожара в отсеках. Дежурному по кораблю из незадействованных матросов и пассажиров сформировать отделение санитаров, направить в баталерку для хранения медимущества и в распоряжение начальника медслужбы.