Вечер следует в кильватере Лика и крутит головой по сторонам. В это время она обычно не спит (сейчас, должно быть, как раз середина ее смены) и анмори ощущает себя бодрой. Кажется, можно еще одно путешествие по дороге совершить, прямо сейчас! Конечно, это иллюзия, но час-другой — прикидывает девушка — у нее еще есть. Следует потратить время с пользой.
Внимание Лика и других уньцев приятно щекочет гордость. На любом другом светском событии место Вечер было бы за плечом у одного из старших товарищей. Ей рекомендовано ограничиваться приветствиями, прощаниями и разговорами о погоде. Рассвет считает, что она еще не вполне готова ко всякой высокой дипломатии, и анмори в голову никогда не приходило сомневаться в его оценке. Но сейчас, после мастерски проведенной беседы с Ликом (Тефну, между прочим!) в эту самую голову закрадывается страшная мысль: а вдруг у нее, Вечер, талант к дипломатии? И этот талант пропадает?
Вокруг прямо-таки кишат полезные дипломатические контакты, только хватай и налаживай! Правда, анмори не совсем в курсе, каковы текущие насущные вопросы и потребности: за несколько лет службы в посольстве как-то не нашлось времени изучить этот вопрос. Но это детали! Для начала можно...
Кружечка чего-то прохладного оказывается у девушки в руках. Она машинально принюхивается и смешно морщит нос: пузырьки. Рассвет как-то принес в посольство бутылку арелимского напитка, налил немного в маленькую чашечку и дал Вечер макнуть язык ("зачем?" "чтобы знать" "у-у жжется" "теперь знаешь"), но игристое — веселое и сладкое — совсем на него не похоже. Анмори храбро делает глоток и жмурится. Слова Лика от выпитого, к сожалению, не становятся понятнее, но зато с собственным невежеством почему-то гораздо легче смириться.
"Не можем получить разомкнутый участок..." "Наименьшая неделимая величина... останется циклом... но поведение станет непохожим..."
Из речи Тефну Вечер мысленно выдергивает словосочетания, которые имеют для нее какой-то смысл. Это немного похоже на рыбалку, на приятное чувство, когда чувствуешь тяжесть на конце лески, когда видишь блестящую на солнышке рыбку.
Выходит, нет никакой "маленькой дороги". А если бы и была, то... как это... ощущения были бы не те.
— Плавать учатся на мелководье, когда море спокойно, — глубокомысленно отвечает Вечер на вопрос незнакомого уньца самым своим дипломатическим голосом. — Вот я и подумала, нет ли маленькой дороги. Для начинающих. Чтобы попробовать... разное, — девушка сделала извиняющийся жест.
Не подумайте, мол, что это Лику пришла в голову такая крамольная мысль. Это все мы, анморианские варвары. А Лик нормальный.