Крепкая утоптанная широкая тропа вполне уверенно вела наёмников к поселению, петляя между толстыми стволами вековых деревьев, которые своими кронами превращали яркий солнечный день в сумеречную тень. Однако мальчишка не принимал никаких отказов, прилипнув к команде не хуже банного листа. Бегая вприпрыжку вокруг них, он поочерёдно приставал к каждому путнику, с интересом осыпая их градом вопросов.
Конечно, вполне резонный вопрос получил и Дар, низкорослый мужчина, который едва ли был выше самого мальчишки:
- А почему вы такой низкий? Болели много? Мне вот Ба говорит, что если не есть капусту, то буду болеть, а если буду болеть, то не вырасту никогда! У вас борода, вы наверно уже старый - и не ели капусту, да? А дерётесь вы этой палкой?
- Нет, что ты, палка нужна мне для ходьбы, так проще идти, когда нет лошади. Без посоха далеко не уйдешь, малыш, - солгал Дар, которому все же приходилось пускать посох в ход и в качестве оружия для защиты, но сам он этого стеснялся, да и не собирался учить паренька плоим вещам. Как и объяснять ему, кто такие гномы - пусть бабка учит мальца уму-разуму.
Вместо этого гном похвалил непоседу: - Ты абсолютно прав! Раньше я почти не ел капусту и часто болел, потому и не вырос. Но потом стал есть ее постоянно, так вот борода и отросла. И у тебя вырастет, совсем скоро - если будешь есть каждый день капусту и морковь.
Дар, который неплохо разбирался в травах и кореньях, которые могли как принести пользу, так и навредить, в родной деревне, а потом и соседнем городе пользовался репутацией неплохого целителя - главное честного, который не обещает поставить "мертвеца на ноги".
Но по-настоящему его жизнь изменилась в единочасье, позже... Дар искал своих соплеменников-гномов, малая часть которых жила в родном городке Элост. Парень пошел с таинственный лес Нуад, но искал тщетно... зато там он отведал волшебной воды из древнего источника, далеко в фейских чащобах. С тех пор он мог исцелять и без всяких снадобий и припарок. Да только пользовался Дар своим Даром редко - справедливо опасаясь лишней ненужной известности и обвинений в колдовстве. Он простой парень, куда ему до мага... За такими мыслями рыжий коротышка и шагал себе дальше.