+ + +
(Не)официальный саундтрек: ссылка+ + +
Белая группа высыпала из десантной капсулы, и фреймы двинулись в разные стороны - прежде чем харрисонцы на астероиде перед ними успели организовать какой-то ответ.
"Яма"
Юйлань и "Манаштхала"
Брайта пересекли пустое пространство, разделявшее астероид высадки, и тот через который маршировали харрисонцы - и сместились на самый край оного, закрепившись силовыми подошвами на его поверхности за слой небольших выступающих кусков горной породы, с хорошо различимыми в лучах светила, искрящимися металлическими прожилками. Однако любоваться было особо некогда - Юйлань обогнула выступ скалы, и на полной скорости влетела в вражеский мех, с феррофлюидным копьём наперевес... Удар копья пронзил сферический корпус — скорее не меха, а массивного робота, явно беспилотного, безоружного, и оснащённого только антеннами и блоком ЛЦУ — повредив какую-то часть внутренних систем. Поток ферромагнитной жидкости, отделившейся от материала копья, обволок его механические суставы и заткнул часть сопел маневровых двигателей, лишая его мобильности на какое-то время. Бушевавшие вокруг сверхмощные магнитные поля экзотических конфигураций заставили песчинки в верхнем слое поверхности астероида плясать, срочно выстраиваясь в изменчивые дуги вокруг вдоль магнитных линий — вокруг робота-разведчика из поверхности астероида будто бы поднялись клешни из песчинок, кусочков пыли и сверкающих частиц железной руды.
Чуть более медленный ISP-шный мех
Брайта успел только разместиться неподалёку, активировать свою броню, и взять оружие наизготовку - прежде чем последовал первый харрисоновский ответ.
Группа колониальной милиции в скафандрах, сразу роботом-разведчиком, пришла в откровенную панику от появления двух многотонных машин перед ними — даже не смотря на усилия двух командиров позади скоординировать какой-то огневой ответ. Солдаты активировали свои маневровые ускорители и отлетали назад, отплёвываясь редкими очередями трассирующих пуль по "Яме" - оставив несколько вмятин на обшивке, и насытив окрестности меха ещё большим количеством металла. Кто-то выстрелил из реактивного гранатомёта - но ракета, явно тоже выпущенная в панике, прошла мимо и исчезла без следа где-то наверху. Однако, следом прилетела тяжёлая артиллерия. Буквально. Почти сразу после залпа пехоты - в пространство между Брайтом и Юйлань влетел управляемый реактивный кассетный боеприпас - разделившийся в воздухе над ними на огромное количество небольших снарядов. Обе машины накрыло волной осколков и шрапнели, однако машину Юйлань пощадило - только ободрало краску, не более. Более широкий, крупный фрейм Брайта - напротив, поймал несколько прямых попаданий.
Массивная громада шестиного металлургического-завода-на-ножках в отдалении издала резкий, громкий электронный рык (по крайней мере, так система повышения ситуационной осведомлённости решила интерпретировать всплеск излучения с её стороны), обдав волной вылетевших из брюха светящихся нанороботов несколько мехов неподалёку от неё, после чего стала перемещаться в сторону - дав короткий залп неким лучевым орудием по Брайту. В точке попадания внешний слой брони буквально содрало, оставив неглубокий, но широкий кратер - Брайт видел, как крохотные частички внешнего слоя брони сорвались и рванули по этому лучу, прямиком к корпусу 0861-Х. Как будто Брайт и его мех - это кусок скалы, и эта шестипалая громада его сейчас добывала каким-то шахтёрским оборудованием.
Однако самое тяжёлый ответ пришёл от небольшого меха с цилиндрообразным нексусом дронов, который плёлся в тени 0861-Х: неприметный харрисоновский мех выпустил волну крохотных дронов, которые пролетев над ними распылили в вакууме над "Ямой" и "Манаштхала" облако едких, искрящихся синим наноботов. Брайт и Юйлань могли слышать звуки снаружи своих кабин - уже настоящие, не виртуальные звуки - с которыми они стали скрестись о корпуса их машин, будто пыль или песок. Очень едкий, опасный песок, способный декомпозировать человека за несколько минут.
Чуть в стороне своя война шла у
Сайруса, война более близкая и персональная. Майлз резво перелетел на соседний астероид, дав в полёте очередь вперёд - скорее в общем направлении группы роботов-шахтёров, чем в кого-то конкретного. Четыре гротескных, массивных, похожих на какую-то смесь из жестяной банки и пачки из под сигарет робота — сразу же вынырнули ему навстречу. Неуклюже перебирая конечностями, и компенсируя свою неуклюжесть маневровыми ускорителями которые прижимали их к поверхности астероида — они все четыре разогнались, и с холма, налетели на лансера.
Последующие события больше напоминала сцену из фильма в омнинете — не то фильма ужасов, не то комедии (возможно, обоих). Четыре высоких робота окружили Сайруса и начали размахивать конечностями во все стороны - взвизгнули циркулярные пилы, взревели силовые буры и дрели, сверкнули плазменные резаки и наточенные металлически клешни. Однако, первым же делом один из роботов с размаху вмазал буровой установкой по своему соседу - пробив его тонкий корпус насквозь, и отправив кусочки его начинки разлетаться во всех возможных направлениях в невесомости. Судя по всему, примитивные сенсоры и откровенно тупая бортовая электроника, не дотягивающая даже до уровня КОМП/КОН-систем, явно не была предназначена для боевой обстановки - роботы просто двигались хаотично, бья в случайных направлениях, в слепой надежде что хоть что-то зацепит их цель. Сайрус отпрянул назад, и пригнулся, пытаясь уворачиваться от их конечностей... и это даже работало, ему удалось избежать какого-то количество ударов. Но их было элементарно слишком много. Чья-то буровая установка, во время уклонения от одного из ударов, прошлась по касательной по корпусу, разворотив секцию внешнего слоя брони и заставив небольшой "Калибан" содрогнуться.
Сбоку прилетело и от отряда пехоты - пока Майлз развлекался с роботами, группа из одиннадцати космонавтов в белых скафандрандрах ускоренно пересекала пространство между двумя астероидами в противоположном ему направлении. Один из солдат затормозил в пространстве между астероидами, вскинул трубу гранатомёта, прицелился и пальнул — Майлз почувствовал как его качнуло, когда ракета впечаталась его фрейму прямо в бок, сомнув несколько бронепластин. И как будто этого мало - четвероногий мех, похожий на IPSшный "Ланкастер", нарисовался неподалёку и выбросил вперёд, между складок местности, короб - который быстро трансформировался на месте в крупнокалиберную автоматическую турель, которая дала по Сайрусу короткую очередь. Сам мех-кобыла, каким-то странным гарцующим движением - развернулся на месте кормой (крупом?), и сделал залп на север - обдав
Брайта волной снарядов из скорострельного зенитного орудия. Остап мог слышать, как в окружающем его облаке нанитов стали раздаваться разрывы осколочных снарядов - царапающих внешние слои брони, и угрожающие повредить сенсоры или что-нибудь чувствительное...
У
Ционе, наблюдавшего за всем позади и бравшим в фокус своих прицельных систем громаду 0861-Х, могло сложится впечатление что вражеское внимание его совсем обделило — однако, это определённо было не так. Откуда-то сверху прилетел странный цилиндический беспилотник, затормозивший неподалёку от него в пустоте: системы фрейма мгновенно отреагировали, заверещав об облучении радаром. Заботливая SSCшная прошивка даже подсказала, что это "ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО: СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ АРТИЛЛЕРИЙСКИМ ОГНЁМ". Да и манёвр отряда пехоты неподалёку, как будто пытавшегося выйти ему во фланг - тоже не к добру...
У
красной группы, окружавшей шаттл, тем временем активно шла подготовка к встрече шаттла.
Мендез рванул вперёд, заготавливая гранату, а
Григорьев выбросил на наиболее возможном курсе сближения свою мину. Шаттл следовал позади, отплевавшись вперёд своим ремонтным дроном - стоявшие по бортам
Нуэ и
Гекс готовили свои именитые ХОРУСовские системы хакинга и радиоэлектронного подавления, способные, как говорят некоторые, взломать саму ткань мироздания. Что, в общем то, и произошлою
Спустя несколько мгновений, над гранью плиты-астероида вынырнул раскрашенный в "хаки", крупный харрисоновский десантный корабль - похожий на летающий кирпич, с характерной широкой, остеклённой кабиной. Бортовые системы фреймов обвели его в рамочку и присвоили идентификатор: "2561". Корабль затормозил маневровыми двигателями, выплёвывая сине-белое пламя из своих сопел вдоль нескольких осей, прижимаясь к поверхности. Первыми, почти синхронно, активировали свои системы
Гекс и
Нуэ - поток помех, вредоносного кода, и того что некоторые могли бы назвать "параказуальной техномагией" - незримо ударил прямо в шаттл, практически сразу найдя свой путь к его реакторным системам. Корабль дёрнулся в сторону, двигатели начали "кашлять", а тепловая сигнатура корабля начала немедленно расти — спустя секунд десять на корабле раскрылись вышибные панели, над активировавшейся аварийной системой охлаждения. Автоматика начала разбрызгивать в вакуум некую раскалённую жидкость, или расплав металла — в тщетной попытке унести немного тепла с собой и охладить неожиданно обезумевший реактор.
Корабль, однако, продолжил приближаться - и
Мендез мог видеть, как двое пилотов за остеклением только сейчас заметили, визуально, что и кто у них прямо по курсу. Авис бросил в них свою гранату, но не слишком хорошо рассчитал таймер: она разорвалась без ощутимого эффекта, лишь чуть-чуть задев борт корабля.
Однако, точку в судьбе корабля поставила заранее заготовленная мина
Григорьева. Харрисонский корабль шёл на небольшой высоте, вероятно пытаясь скрыться за складками местности от радаров, явно не ожидая что противник будет его встречать прямо здесь — и поэтому, когда он проходил над миной на высоте пары метров — последняя резко ожила, и подпрыгнула ему навстречу. Она преодолела расстояние до цели за несколько секунд, удачно занырнув в итоге прямиком под вышибную панель, между распрыскивателями системы аварийного охлаждения... по направлению прямиком к реактору. Михаил мог буквально видеть, как в последнюю секунду один из пилотов — тонкая женская фигура в скафандре, с прозрачным забралом шлема — резко развернулась к своему коллеге, и вероятно в отчаянии прокричала ему что-то, потянув за ручку катапультирования внизу...
В следующую секунду рядом с "АЛОЭ" вспыхнула небольшая сверхновая.
Харрисонский корабль полностью растворился, исчез в резко вспыхнувшей, иссиня-белой сфере слепящего света. Мощный электромагнитный импульс ослепил сенсоры на короткое время — даже связь оборвалась и поток виртуальных звуков снаружи затих, оставив лансеров слушать только треск дозиметров и гул систем жизнеобеспечения своих фреймов. Когда, спустя несколько мгновений, вспышка исчезла, а системы и сенсоры снова заработали — на месте корабля осталось широкое пятно белого дыма, облако поднятой с поверхности астероида пыли, и несколько крупных осколков конструкции, которые по инерции пролетели мимо "Алоэ". Тревожный голос "Волопаса" раздался на канале секунду спустя:
<< Кондор-6? Кондор-6, всё в порядке? Я потерял ваши сигналы на несколько секунд. >> Однако, на поверхности астероида перед красной группой, неподалёку от места аннигиляции корабля — теперь красовалась троица боевых мехов, вероятно бывших его пассажирами, и успевших эвакуироваться в последний момент. Опалённые, искорёженные, откровенно прокопчённые, и вероятно с глубоко шокированными пилотами... но, тем не менее, ещё относительно боеспособные. Приземляясь после эвакуации с корабля на поверхность астероида - они прямо в полёте открыли по лансерам рассеянный огонь. В вакууме вокруг вспыхнули трассеры от крупнокалиберного пулемёта, прежде чем облако шрапнели из чьего-то крупнокалиберного дробовика - с филигранной точностью, прямо в робо-голову — ударило в "Пегаса" Кондора-2...