|
|
Вас приговорили к казни за ересь, разбой и воровство. Но Провидец-в-Маске, шепчущий в правое ухо Королю Теней, дает вам возможность выкупить ваши жалкие жизни. Единственный наследник короля, его сын Алдон, пропал без вести. Без наследника Король Теней в конце концов будет вынужден передать корону своему слабоумному брату. Верните наследника в целости - и богатство, жизнь и свобода будут вашими. Провидец считает, что Алдон находится в заключении в печально известном подземелье, куда ни один человек не пошел бы по своей воле, месте под названием Проклятое Логово. В первый день зимы с неба выпал стылый пепел. На обочине разбитой дороги шелудивый пес копался в кишках брошенной кем-то лошади. На подходе к покинутому поселению на границе леса Саркаш вас встретило дерево, увешанное мертвецами. Кроме них пусто, ни души. Потирая запястья, на которых еще не зажил свежий ожог с клеймом Короля Теней, вы будто снова слышите скрипучий голос Пророка-в-Маске: - Знамения мрачны и тревожны. Истина извивается в руках будто змея, не давая ухватить себя. Но что-то клокочет там, в глубине Прóклятого Логовища. Что-то огромное и живое, похожее на вздувшуюся горячую опухоль... А еще во тьме мелькнуло лицо Алдона. Он отвернулся от меня, будто не возжелал покидать это место! Не то чтобы полезные сведения от знаменитого провидца. Но и на этом спасибо, ведь его заступничеством вас не вздернули. А клеймо... просто мера предосторожности, на случай, если пожелаете сбежать. Пророк-в-Маске будто бы улыбался, когда говорил, что лучше вам проверять, как Король Теней наказывает предавших его. - Обреченные - самые верные слуги, - говорил Пророк, провожая вас.Среди руин церкви нашли ведущие куда-то вниз ступени, старые, стертые. Спускаетесь в затхлость подземелья, оказываясь в пещероподобном помещении. Две деревянные двери в сложенной из каменных плит стене. Между ними, подвешенный на ржавом крюке, тускло коптит фонарь. Под ногами щебень и грязь, истлевшие тряпки. Небольшой ручеек, протекающий поперек помещения, над ним обреченно кружат невесть откуда попавшие сюда мотыльки с лиловыми крыльями. Откуда-то едва слышно доносится звук музыки. Кажется, скрипка.
|