Одним дождливым январским утром — вероятно, где-то на проселочной дороге или даже посреди чистого поля — графа Сен-Жермена, занятого его бесконечными разъездами и инспекциями, настиг королевский посланник. Молодой дворянин вручил престарелому генералу письмо.
«Наш дорогой граф!
Мы с прискорбием должны сообщить вам, что Нами было принято решение освободить вас от поста благородного попечителя наших солдат и кавалеристов. К сожалению, сейчас, когда перспектива войны с нашим дорогим Фридрихом всё более грозно маячит на горизонте, ваши известные пруссофильские воззрения снискали вам многих противников при дворе и даже среди членов моего Совета, ваших бывших коллег. Нам горестно писать вам об этом, но сей орган чрезвычайной важности, сей мозговой центра Франции, наш Королевский совет, не просто большинством голосов, но единогласно поддержал петицию о вашей отставке. Более того, ноты сомнения в ваш адрес пришли к Нам, воистину, со всех четырёх концов света: от принцев крови, от друзей и сторонников нашей дорогой жены, от многих представителей генералитета и офицерского корпуса и даже со стороны служителей Церкви.
Между тем, Мы просим вас не отчаиваться! Когда грозовая туча, зовущаяся Пруссией, наконец, пройдет над нашими головами, ваше старое место в нашем Совете и в нашей милости будет ждать вашего возвращения. Даже ваши наиярчайшие критики сходятся во мнении, что вы наилучший королевский министр армии для той поры, когда прекрасной Франции не надо будет опасаться вражды со стороны суровых жителей северных провинций Империи. Не отчаивайтесь, повторим Мы вам, дорогой граф! Вы ещё получите возможность провести и осуществить свои реформы, внеся тем самым своё имя в историю.
На то время, пока армия, как верная Пенелопа, ждет возвращения своего царя и героя, у Нас для вас другое задание: картофель. Все опрошенные Нами гурманы сходятся во мнение, что для того чтобы человек мог поистине считать себя кем-то или чем-то, он должен есть соответственно своему статусу и рангу. Армия тоже, как известно, не марширует на пустой желудок.
Потому, дорогой граф, Королевский совет просит вас принять свежеучрежденную и высокую должность государственного контролера применения передовых аграрных культур. Простая житейская логика подсказывает нам, что чтобы быть, как прусский солдат, французу следует есть, как прусский солдат. Живот — основа всякой жизни, и возможно вам, дорогой граф, следует начать свои реформы именно там!
С наивысшей любовью и почтением
LXVIRFN»
***
Что касается Террэ, то его в тот же день, когда граф Сен-Жермен узнал о своем увольнении, тоже ждал посланник. Он рассказал свежевсесильному или почти всесильному первому министру, что король готов поддержать его меры по затягиванию пояса на фоне народного голода. Таким образом почтенный аббат получил добро на различные сокращения государственных пенсий. [Пенсии можно понизить на 1 единицу расходов, а также отменить субсидии для братьев монарха.]
***
Поручив своим министрам заниматься всеми интригами и дрязгами, связанным с Баварским наследством, а также "британским вопросом", король не терял времени. За последние несколько лет злоухищрения некоторых его родственников несколько подпортили его благостный облик в глазах верных французов, и это необходимо было исправить.
Его люди хотят созыва Генеральных штатов? Что ж, не трудно было догадаться, что Орлеанский дом и многие другие "популяры" рано или поздно попытаются использовать это народное желание в своих целях. Как кажется, будет только разумным и безопасным самому взнуздать и оседлать этого тигра, пока это не сделал кто-то другой. Решено! Король объявит о своей полной поддержке идеи созыва этого древнего и почетного представительного органа! Пора уже сословиям предстать перед троном и обновить древний и благословленный Господом Богом союз между ними. Пора уже Франции быть обновленной. Каждый день барабанный бой, отбивающий марш прогресса и просвещения звучит все громче. Для монархии будет лишь разумно присоединиться к этому движению вперед.
Чего там, спустя пару дней после своей декларации в поддержку созыва Генеральных штатов, Людовик XVI планировал сообщить затаившей дыхание Франции о возвращении с чужбины её возлюбленного гения — Вольтера! Это уж точно даст людям правильный сигнал!
И после этого — ведь это еще не все! — венценосный попечитель царства Шарлеманя планировал организовать свой собственный салон для обсуждения предполагаемых реформ. И пригласить в него Вольтера, свежепроизведенного из изгнанника в директоры Французской академии наук. Это будет солидно: королю людей, наконец, поговорить с королем философов лицом к лицу. Все захотят быть там, где говорят эти двое! Все захотят рассказать помазаннику Божьему и помазаннику Интеллекта, как они видят будущее Франции, предстоящее реформирование её устройства и вожделенные Генеральные штаты! Такие меры, был уверен Людовик, позволят ему, наконец, завладеть умом и сердцем своей страны.
***
Состав Королевского совета:
— Аббат Жозеф Террэ, государственный секретарь флота и первый министр;
— Этьен-Франсуа де Шаузель, герцог д'Амбуаз, хранитель печатей;
— Эммануэль Арман де Виньеро дю Плесси-Ришельё, герцог д’Эгийон, государственный секретарь военных дел;
— Карл-Филипп, граф д'Артуа, государственный секретарь иностранных дел;
Задание: вступить в переговоры с британцами и попытаться не дать начаться войне.
— Месье Луи-Станислав-Ксавье, граф де Прованс, государственный секретарь королевского двора.
— Жан-Батист де Машо, граф д'Арнувиль, государственный контролёр финансов.
Кроме того, Антуан де Сартин, граф д'Алби, сохраняет за собой пост генерал-лейтенанта парижской полиции, хоть и не вводится в состав Королевского Совета.
Трата личного времени короля:
2 — выполнение монарших обязанностей;
1 — церемониал Версаля;
2 — организация салона — "королевского клуба реформ";
1 — взаимодействие с графом де Морепой, просьба деятельно и всесторонне помочь с организацией королевского салона в качестве человека с широкими познаниями и многими друзьями.
Король публично на всю Францию высказывается в поддержку созыва Генеральных штатов. Затем возвращает Вольтера из ссылки, устраивает в честь него бал, назначает главой Академии наук и приглашает в свой салон для обсуждения реформ и будущего страны.
Также поддерживает инициативу Террэ по урезанию пенсий, но только на 1 (чтобы это можно сделать без особого вникание в дело и "урезания" кого-то важного), кроме того позволяет контролеру финансов отменить пенсии Прованса и Артуа.
Формально открещивается от действий Шартра и других "космополитов", отправившихся воевать в колонии, заявляя англичанам, что те действует вопреки воли французского правительства.