На вопрос Эдваса Иеремия оживился.
- Ооо, сын мой, это очень интересный вопрос! Ты даже сам не знаешь, насколько ты глубоко его сформулировал. Реальное что-то это "Вовне" или нет... не одно десятилетие философы ломают головы... Но, я думаю, тебе нужно объяснение, понятное мещанину. Около ста лет назад, клерк по имени Хетерингтон Кваррус Мейб обнаружил в стоящем в своем офисе зеркале проход в иные миры. Пространства. Называй их как хочешь. Королевским ученым, магам и алхимикам удалось научиться скопировать этот эффект и создать врата, которые ведут... туда. Вовне. Иногда, говорят, такие проходы все еще возникают сами по себе, словно разрывы в реальности. Они появляются и работают только в Касторэдже, нигде еще. Исследователи, которые отправились Вовне, обнаружили там загадочные земли, заполненные разными чудесами, но и ужасных монстров и опасности. Корона создала Королевскую Компанию Вовне, которая занимается изучением этих мест. Удалось создать несколько колоний, где постоянно живут поселенцы из Касторэджа и отправляют обратно в город чудесные дары. Но многие среди нашей веры считают, что Вовне - это не какая-то далекая земля, куда перемещают магические врата. Это пространства иных сфер, тонкий эфир вместо материи. Возможно даже, это пространство, где обретают боги. Возможно, там находится Рай и Ад. И шастания жадных до сокровищ искателей навлекут на нас всех страшный божественный гнев, или призовут жутких монстров.
Впервые за весь разговор Иеремия выглядел неуверенным.
- Я... не знаю. В семинарии я зачитывался про Вовне, мечтал даже когда-нибудь посетить эти иные пространства. Но теперь, после моих видений, мне кажется, это все тщета. Нас всех ждет Страшный Суд и верная гибель - вот что важно. Откуда она придет - значения не имеет. Если Святая Матерь захочет стереть нас с лица Её земли, она найдет способ, разверзнет небеса, если потребуется. Магические врата ей для этого не нужны. Грехов же в Язве столько, что совершение их в иных мирах тоже вряд ли потребуется. Монстры.... монстры тоже все уже здесь.
Он помрачнел и помолчал.
Вопрос Септа про Орден заставил Иеремию встрепенутся.
- Орден Бедных Рыцарей-Оккулярис Милосердной Матери. Был создан для того, чтобы охранять святые места и сопровождать паломников несколько веков назад. Но, со временем, его сфера деятельности изменилась. Рыцари-Оккулярис стали искать еретиков и нечестивцев, уничтожать врагов веры. Все это достойно одобрения, однако... Последние десятилетия Орден сбился с пути. Его лидеры стали увлекаться разного рода ведьмовством, якобы, чтобы лучше знать своего врага. Теперь они якшаются с королевской семьей, как будто это не самые страшные грешники во всем городе!
Иеремия помотал головой.
- Я хотел бы, чтобы рыцари услышали мой взов и учинили правосудие над этой обителью греха, чтобы мы могли взмолить Матерь хоть о толике милосердия. Но, я боюсь, они сами уже погрязли в грехе. Нет, сыновья мои, праведники способны полагаться только на самих себя!
Эдвас задумался по поводу снов и видений. Насколько он мог вспомнить, в тех книгах и уроках отца Громвелла и отца Нэттла, Матерь посылала иногда знаки своим верующим, касающиеся семьи, урожая, погоды. В особо редких случаях она могла выразить свое недовольство особо грубым нарушением заповедей и устоев, наслав кошмарный сон, содержащий в себе требование покаяться и исправить ошибки.
Но он никогда не слышал о том, чтобы богиня угрожала неминуемой гибелью. Это шло в разрез с тем образом, который он знал, и даже с тем, который рисовал Иеремия.
...
После того, как Септ и Неттлы вернулись к основной группе, прошло немного времени, как вдруг свет, бьющий сверху резко усилился. Кто-то еще направил несколько фонарей внутрь трюма. Подняв глаза вверх, они увидели, как на лебедке в трюм спускается грузовой лифт, видимо, ранее использовавшийся для размещения грузов в трюм. На нем закреплено три котла с мутной жидкостью. Заключенные, за исключением Шакли и группы Грила, резко оживились.