Последние советы Джоша были полезными. Но, как и все остальное, в их правильности Септ собирался убедиться собственными глазами. Тюремщик не знал, на что каждый из них был способен. А Септ знал. Он помнил, как Кеннет проломил череп солдата камнем. Он видел выражения глаза Томми, когда тот по самое топорище вонзил топор в грудную клетку человека, который стоял между ним и его племянницами. Кровавые сопли, которые пускали жертвы Нейта из носа, ушей и глаз, он бы и хотел забыть, но не мог. И когда один из напавших на деревню бежал, Оуэн ни на секунду не колебался перед тем, как ударить его в спину. Возможно, не каждый из них обагрил руки в крови (увы, у Септа не было возможности пока поговорить о том, что было после того, как они расстались на мосту), но все они прошли сквозь кошмар, после которого мелкие бандиты, промышляющие контрабандой, вымогательством и грабежом других пленников, не казались чем-то серьезным. Джощ, похоже, имел шкурный интерес в этом деле – потому как контрабанда существовать в тюрьме могла лишь с молчаливого, но не бесплатного благословения охранников. Септ скривился при мысли о том, что даже с тех жалких пожитков, что выдала им Нора их "советчик" хочет поживиться… сестричкой? Впрочем, если подумать, то ни Джош, ни Венда не знали, чем именно одарила их спасительница. И в этом месте, похоже, подобное поведение и попытки содрать за уплаченное еще какую-то долю были в норме вещей.
Куда больше Септа беспокоило то, что Джош сказал про санитарную обстановку, и, в особенности, с каким безразличием он отреагировал на возможное появление трупа. Смерти в трюме были настолько обыденны, что большего подобное событие и не заслуживало? На короткое мгновение Хербаст будто бы провалился в озеро воспоминаний, в то, с каким почтением и уважением в Виккене относились к похоронам, и насколько эмоционально они воспринимались. Когда уходил кто-то знакомый (а других в деревне, по сути, и не было), это всегда было болью, но, одновременно, он отбывал к Матушке…
Венда закончила со стрижкой, и, наконец, пленники смогли ощутить Язву. Ощутить. Увидеть, услышать, почуять, осязать… тошнотворный запах, исходивший, хотелось верить, от реки, а не от места, в которое их вели, был лишь предвозвестником явившегося им кошмара. Кожа ощутила влажное прикосновение тумана, а глаза… Септ споткнулся и замер, ибо, несмотря на то, что он готовил свое сердце к любому ужасу, увиденное казалось невозможным. Сравнимых размеров улей, построенный безумными пчелами, был бы жалкой пародией на то, что смогли сотворить люди. То, в чем они жили. Это зрелище заставляло не только поверить в то, что тут действительно живут тысячи тысяч человек, но и внутренне закричать от ужаса при мысли о том, в каких условиях они живут.
- И это… г-г-город человеческий...
Септ пробормотал себе под нос что-то, потом понял, что мешает остальным, и побежал дальше. Что-то было в этой фразе от старого, лишенного той странной, порожденной пережитым уверенности Септа. Он понял, что он видит далеко не весь Касторэдж, и что враг его не только привык к этому месту, но обладает существенной властью над ним. Но не это пугало Хербаста, а тот путь, который нужно было пройти, чтобы подобную власть получить здесь.
И в подобных мыслях Септ почти пропустил стычку с Бартом. Точнее, то, что стражником, вступившим в сговор с заключенным, был не Джош, а Барт. "На подсосе". Что бы это ни значило, контекст был очевиден, равно как и интонации. Это было мерзко, но, мысленно извинившись перед Джошом за конкретно это предположение, Септ переосмыслил угрозу, которую могли представить эти Шакли. Для побега.
Приняв к сведениюслова о том, что попытка уплыть без лодки смерти подобна (исходившее от вроде бы реки амбре не давало причин усомниться в этом), Септ отметил на мысленной схеме корабля место побега и начал готовиться к тому, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, оказавшись в том, что тут называлось тюрьмой. Однако, когда глаза привыкли к полумраку трюма, он с трудом сдержал рвотные позывы. Это была какая-то новая реакция, но такая, к которой, кажется, в Язве придется привыкнуть. Реакция на то, что люди могут сделать с другими людьми, до какого состояния низвести их, и в каком состоянии держать. Даже если весь Касторэдж не был Язвой, то это место – определенно было.
Если ткань бытия источалась злом, как учили некоторые догматы Матери Милосердной, и во что, похоже, верили и Оккулярис, то чтобы открылась дверь в ад, тут достаточно было легонько постучать.
- Как люди могут делать… это?
В дрожащем голосе Септа чувствовалась боль и ярость.
- Как?
Ярость была вызвана не только зрелищем людей, втоптанных, чуть ли не буквально, в грязь и дерьмо. Ее причиной было то, что он понял чуть лучше тех, кто напал на Виккен, и кто выполнял приказ. Потому что прямо сейчас лицезрел цену, которую Касторэдж был готов платить за жизнь, пусть и заключенных. И Касторэдж был тем еще скупердяем.
Глаза священника метались по трюму, руки сжимались и разжимались. Под конец, стиснув кулаки до побеления костяшек пальцев, он медленно открыл их.
- Прежде чем что-то делать, нужно отдохнуть. Граст…
Перед тем, как это сказать, Септ оглянулся и понизил голос, чтобы имя не достигло лишних ушей.
-…еще несколько часов тут пересидит и без нас. А вот для беседы с ним и всего, что будет потом, мы должны быть готовы.
Он посмотрел на островки, стараясь не задерживаться взглядом на сидящих в мутной жиже и плачущих людей. Не получилось.
- Боги, это просто более медленная казнь… сколько их просто не выходит отсюда…
Если эта тюрьма для не особо опасных преступников, то сюда кидали и за относительно малые проступки. Которые, скорее всего, совершали те, кто был не готов к подобному. И именно они смотрели пустыми взглядами в темноту или плакали от боли осознания своего будущего. А те, кто был более готов… что ж, они занимали островки…
- Плотов мастерить не будем. И вряд ли тут есть место, где можно спрятаться. Незанятое.
Он мысленно сосчитал островки, на которых сидели те, кого можно было подвести под абстрактное понятие "громилы" или "бандита". Так было легче. Все они были жертвами, но тех, кто будучи жертвой делал жертвами других, было жалко чуточку меньше.
- Айлинн, скажи, пожалуйста, число от одного до …*
Дождавшись ответа, он кивнул в сторону соответствующего числу островка.
- Туда… попробуем просто согнать, но если дойдёт до ножей, постарайтесь не убивать, но не беспокойтесь за раны. Вылечу. Нейт, без кровавых соплей в этот раз, пожалуйста.