- Враги, они как мандавошки, мой юный друг, - ответила Нора Эдвасу, - ты редко заводишь их специально. Обычно они сами появляются в, кхм, процессе. Надеюсь, вам в деревне про такое рассказывали.
Дождавшись общей реакции она кивнула.
- Хорошо. Не то, чтобы я чего-то другого ожидала, но - хорошо. Можем приступить к следующему этапу. Учитывая, насколько вы глухие деревенщины, мне придется начать с общих мест. Блин, почему я должна этим заниматься вместо Урии, - пробурчала она в конце.
Она последний раз затянулась трубкой, хмыкнула, высыпала пепел в небольшой мешочек, после чего убрала все.
- Итак. Вы сейчас находитесь в Касторэдже. Я имею в виду, городе Касторэдж. В государстве Касторэдж вы находились всю свою жизнь, так как деревенька ваша занюханная находилась на острове Лаймоссус, который полностью принадлежит короне. Но нормальные люди никогда не называют его "Касторэдж". Если вы какой-нибудь пафосный бумагомаратель, скажите "ГОРОД ТАЙН И СЕКРЕТОВ" или "ГОРОД, НЕ ЗНАЮЩИЙ СОЛНЦА". Нормальные люди все говорят: "Язва". Она и есть. Правит вами Её Королевское Величество Алиса, Первая Её Имени. На самом деле, королевская семья редко показывает нос из дворца, что и к лучшему, учитывая, какие слухи о них ходят. Деталями управлением городом занимаются Королевские Судьи, пусть это имя вас не смущает, это фавориты, выкопанные из помойки, за их верность и способность решать проблемы любым способом. Но на самом деле Касторэджем правят... люди. Или не люди. У нас космополитичный город, давайте без расизма. Короче, серьезные люди. И эти люди все время идут то вверх, то вниз. Одни игроки уходят, появляются новые. Торнрейдж - такой игрок. Он превратил свою банду фанатиков в организацию, которую боятся даже чинуши в Капитолии. Завел кучу друзей, в том числе и среди Судей, и в королевской семье. Очень опасный человек. Хотя, хотите верьте, хотите нет - не самый худший ублюдок в Язве. По крайней мере он хотя бы действительно человек.
Нора немного задумалась.
- Наниматель мой, чего греха таить, тоже хочет в эту игру поиграть. Но методы Торнрейджа ему противны, а цели - непонятны, но явно опасны для всех. Но сейчас пойти против Торнрейджа - дохлый номер, в прямом смысле. Формально - вы все подданые Касторэджа, и ему можно было бы предъявить обвинение в убийстве и похищении, но пока Королевскй Судья на его стороне, мы с вами тут будем болтаться вместе, всем скопом. Так что, пока никак.
Она вытащила с пояса флягу и отхлебнула.
- Блин, пожрать надо было вам взять. И мне. Ох уж эти лекции. Короче, чтобы добраться до Торнрейджа, надо или стащить его вниз, или залезть наверх самим. Первое у нас пока не выйдет, придется заняться вторым. Найти друзей и союзников. Начать с малого. Вы в шахматы там играли? Ну типа там, ход королевской пешкой, ход конем, вжух, мат в три хода. Блин, никогда я не умела в них играть толком.
Нора о чем-то задумалась.
- Итак, первый ход, королевской пешкой. Ну пешка - это вы, тут понятно. Есть, короче, в нашем городе место такое славное, называется "Фестиваль". Это остров. На острове, хе. На реке Лайм, где мы сейчас болтаемся, как говно в проруби. И место это такое, куда народ ходит отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Была же у вас в деревне таверна? Вот это короче такая большая таверна. В которой кроме бухла еще есть шлюхи всех цветов и размеров, инсектум, опиум, картишки всякие, такие развлечения. Ну, есть там какие-то еще представления там, музыка, культура. Но большей частью все-таки шлюхи и инсектум. И рулят там крысоборотни.
Она обвела вас взглядом.
- Вы видели когда-нибудь крысоборотня? Нет, наверное. Повезло тогда, боги миловали. В общем, рулит их семейка Фестивалем. Семья в буквальном и переносном смысле. Много раз их пытались травить, да не получалось никак. Все привыкли как-то. . Короче, жили как-то как жилось, но тут крысы обнаглели. Начали вести себя нехорошо. Похищать людей. Не каких-то там бомжей, а посетителей. Сами бы они не стали такое делать, если не бы было серьезной крыши. Короче, мой наниматель хочет узнать, что у них там творится, что крысы задумались.
- И тут, бедные мои утята, вы можете сказать, Нора, ты сдурела совсем что ли, мы тут на помосте для висельников стоим, - она картинно обвела рукой викенцев. Какие крысоборотни, ты о чем вообще? И, можно было бы сказать, и действительно, может головой стукнулась или инсектума паленого жахнула. Но - нет. Щас у нас пазл сложится. Это такие игрушки у богатых, режут картинку на кусочки и собирают. С жиру бесятся. Ну так вот: причем тут вы?
- Дело в том, что "Искупление" состоит из нескольких гнилых посудин, сцепленных вместе. Все это время вы были в особом блоке для особо опасных заключенных. Сейчас он пустует, так как нынешние маньяки либо сразу в Лайм летят головой вниз, или идут на королевскую службу. Поэтому Торнрейдж арендовал его для вас. Мило, не правда ли? А сейчас мы с вами находимся в комнате для экзекуций основного блока. То бишь корабля. В нем заключенных держат в трюме. И в этом самом трюме сидит паренек, которого завут Аммос Граст. Халфлинг, похож вот на этого вашего приятеля, - она показала на Кеннета, - но рыжий и без выражения деревенского остолопа на лице. Аммос - крысоборотень. Если бы охранники это знали, они бы сразу его прибили или вообще пожгли корабль и разбежались. Он же всех покусать может. Но у Семейки не приянято кого попало брать к себе, да и Аммос, хоть и тупой, чтобы попасться, недостаточно тупой, чтобы себя проявить. Аммос - ублюдок (в прямом смысле) Маррена Граста, одного из лидеров Семейки. Который еще и не против работать с не-крысами, хоть и не пуская их слишком близко к семейному делу. Сечете, куда дело идет? Аммоса батя любит, но он все-таки незаконный, так что рисковать с его спасением он торопиться не собирается. И тут на сцену выходите вы.
- Короче, план такой. Я вам тут принесла кое-какие игрушки, - она сняла с плеч рюкзак, - спрячьте их на себе. Джош и Венда вас без досмотра кинут в общий трюм. Там - найдите Аммоса. Убедите его бежать с вами. Не знаю, скажите, что он такой крутой, что без него бежать боитесь, вот, вот, сестренка ваша глазки построит, говорят, халфлингам нравятся большие девочки. После чего - сбегайте. Джош, Венда и мистер Каррутерс вам мешать не будет, просто не трогайте их, за них уплочено. С остальными делайте что надо, но лучше без гор трупов. Про побег у нас все схвачено. Оккулярисам поедут трупы отдаленно похожих на вас бомжей. Они распознают подвох, но день у них это точно займет. Ночью к "Искуплению" причалит лодка. Джош ночью на страже у замка рядом с причалом для новоприбывших. Он пойдет спать, а вместо него там будет наш человечек в форме. Он откроет ворота. Учтите, что на этом этапе для вас опасность могут представлять другие заключенные. Если они поймут, что вас вытаскивают, а их нет - они могут поднять бучу, и все полетит насмарку, так что лучше действуйте тихо. Когда выберитесь оттуда, скажите Аммосу, что вам нужна работа, попросите свести его с батей. На этом пока что все. Дальше выйдем с вами на связь. И еще. Если будете пытаться сдернуть, игнорировать приказы и заниматься прочей ерундой, вы быстро пожалеете, что вас не вздернули. У нас есть способы за вами проследить. Перед тем, как вас кинут в общий трюм, вас остригут. Так положено. Волосы я заберу. Магией как-то по ним можно отследить. Но есть и другие способы. Ну что, понятно вам, или что-то повторить?