Оуэн, Септ.
Оуэн потащил своего напарника в сторону, пытаясь найти укрытие от всадников. Cепт, видимо, все еще пребывал под воздействием разговора с пленным, поэтому какого-то внятного ответа не дал. Дети заметались, не зная, бежать ли за ними, или дальше по дороге, в конце концов, выбрали второй вариант.
Пара молодых викенцев укрылась за чьей-то дровницей, которая чудом избежала огня, и пыталась прикинуть дальнейший путь. Получалось, что нужно или идти вглубь, куда-то по следам Кеннета, или пытаться переправиться через ручей пешком. Задача эта была вполне осуществима, хотя и опасна, но если бы получилось - можно было бы рвануть в лес. Но судьба распорядилась другим образом.
Всадники, один из которых был рыцарем в доспехах, подобных лидеру патруля, с небольшим флагом на копье, а двое других - рядовыми бойцами в кольчугах, с более примитивными шлемами-шапелями с широкими полями. Они без труда догнали детей и погнали их обратно в сторону деревни.
Петер плакал, двойняшки обняли друг друга, Михаэль хватал воздухом ртом, будто рыба, выкинутая из воды.
- Где культисты, которые напали на наших солдат! Где, отвечай! - кричал рыцарь.
Михаэль несколько секунд стоял в ступоре, после чего показал рукой в сторону дровницы.
- Там! Туда они пошли! Пожалуйста, не убивайте, я вас прошу!
Показав сигналом одному из конников следить за детьми, рыцарь со вторым двинулись в сторону дровницы. Оуэн и Септ попытались выбежать к ручью, но не успели. Всадники сшибли их с ног тяжелыми, но не смертельными ударами.
Очнулись они оба уже связанные, стоя на коленях. Пред ними была все та же сцена, рыцарь с двумя солдатами, теперь уже спешившиеся, и дети.
- Пожалуйста, я вам все сказал! Отпустите нас, - плача причитал Михаэль.
Один из создал мотнул головой и повернулся к рыцарю.
- Рыцарь-лейтенант, может, ну их? Мы сюда еретиков и культистов пришли ловить, а это же реально дети. Что мы с ними делать будем, потащим их обратно в город? Будем держать в казематах? Зачем? На улицу выкинуть или в приют, так проще их сейчас убить.
Молчание рыцаря, чье сосредоточенное лицо было открыто поднятым забралом, заставило бойца вздрогнуть.
- Нет, нет, я на такое не подписывался. Праведный Кулак - Праведным Кулаком, но Матерь такого не одобрит!
- МОЛЧАТЬ, БРАТ-ЕФРЕЙТОР!
На минуту воцарилась тишина, даже дети перестали плакать. После чего рыцарь подозвал латной перчаткой Михаэля. Второй рукой он вытащил кинжал. Мальчик дрожал, слезы лились по его лицу, но он продолжил идти вперед.
Рыцарь-лейтенант указал на него кинжалом:
- Ты здесь старший. Куда собрался идти?
- В.... в дер... деревню.... Фен...Диттон... тетя там есть... у меня...
- И ты думаешь, что дойдешь?
- С папой.... ходили... дойду...
- Тогда слушай сюда. Когда дойдешь, ты никому не скажешь, о том что видел здесь. Нас здесь не было. Твою деревню сожгли огры, убили всех твоих родных и друзей. В деревню возвращаться нельзя, огры здесь останутся, когда мы уйдем. Это правда, останутся. Ты понял меня?
Побелевший Михаэль кивнул.
- Дай свою руку.
Мальчик протянул руку. Рыцарь резко схватил её и провел по ней кинжалом, оставив глубокий порез. Михаэль вскрикнул.
- Клятва на крови. Поклянись, что сделаешь как я сказал. Перед лицом Матери Милосердной, что никому не скажешь про нас, только про огров. И проследишь, чтобы твои младшие друзья тоже ничего не сказали. Как старший. Понял меня? Клянись.
- К... клянусь... Матерью.... Милосердной...
- Хорошо. Шрам тебе останется на память. Если я узнаю, что ты нарушил клятву, я вернусь и сниму с тебя и твоих друзей шкуру этим ножом. Понял меня?
Михаэль закивал.
- Ну а теперь все. Беги.
Постояв несколько секунд, все еще не веря случившемуся, он собрался с силами, обхватил детей и побежал в сторону мостка.
На некоторое время снова воцарилась тишина.
- Спасибо, рыцарь-лейтенант!
- Не благодари, мы еще можем сильно об этом пожалеть. Лучше навьючьте этих двоих на лошадей. Подходят под описание ценных пленников, рыцарь-командор пожелает взглянуть на них.
Брат-ефрейтор и его молчаливый товарищ начали приматывать Септа и Оуэна поперек лошадей.