Густаву.
— Причина заключается в том, что они относятся к совершенно разным видам, и разница эта фундаментальна. Да, и те, и другие питаются кровью, но если в основе «наших» вампиров человек — а они все когда-то были обычными людьми — то стригои таковыми никогда не были. Они обладают интеллектом, подобным человеческому, и даже могут похвастаться наличием собственного языка, письменностью и так далее. Впрочем, культурный аспект стригоев слабо изучен, в первую очередь по причине их предельной враждебности. Полагаю, мисс Халль в некоторых частях может рассказать даже больше, чем я. Вампиры Союза, а именно их мы называем «вампирами», стали нашими вынужденными соседями накануне Второй войны, когда произошла их массовая эмиграция в Союз с территории бывшей Империи. Большинство проживало в Готтсбурге, поэтому сосед, пусть и нежелательный, оказался вполне цивилизованным городским жителем. Между правительством городов Союза и Советом Коллегии с одной стороны, и их общиной с другой возникло негласное соглашение. Такой уж был дух времени — Союз вёл войну, и проблемы в тылу были ни к чему. Гостям, в свою очередь, не хотелось получить новые проблемы сразу после избавления от старых. Соглашение получилось не вполне равным, и не все вампиры, особенно из молодого поколения, с ним согласны. Но пока старейшины у руля, у нас есть хоть какие-то гарантии. В свою очередь, война давно закончилась, так что Коллегия, так или иначе, присматривает за ними. В чём-то они даже полезны. И вы правы — компетентный маг вполне может разобраться с вампиром, а то и с несколькими, если это молодняк. До этого редко доходит — община старается самостоятельно решать вопрос паршивых овец, дабы не привлекать излишнее внимание. Но это не означает, что можно почивать на лаврах, лишняя бдительность не помешает.
***
Чеддард пребывал в изумлённом состоянии. Когда Густав спросил, тот лишь беспомощно приоткрыл рот, но так и не смог выдавить из себя что-то внятное.
Сначала в световом столбе исчез Аурель, а затем и Хлоя. Судя по тому, что публика не ахнула, никаких ужасов не случилось. Но вот что смущало: церемония знакомства проходила уж слишком как-то быстро, потому что аплодисменты с балкона раздавались очень уж споро, всего через три, может быть четыре секунды спустя момента пересечения Рубикона. Студенты, меж тем, выстроились в естественную очередь, и пришла пора идти Густаву.
Обратный переход получился более резким, поэтому Густав чуть сбился с шага, внезапно почувствовав твердую почву под ногами.