Всем.
Дио немного помолчала, будто бы убеждаясь в том, что Фредерика сказала именно то, что хотела сказать, и ничего не оставила в тайне. К каким выводам она пришла, неизвестно; её лицо так и осталось бесстрастным, за исключением тех эмоций, что были впору моменту.
Наконец, Анна кивнула, соглашаясь на ничью:
— Говорят, нужно уметь проигрывать. Но никто не говорит, что нужно уметь и побеждать, — она покачала головой и приняла руку: скорее как рукопожатие, нежели помощь.
Так они оказались на расстоянии, когда личное пространство взаимно нарушалось. Положение дел оставалось таковым недолго — из соображений вежливости и манер. Дио была чуть выше и, несмотря на тот же вес, как будто вся больше. Фредерика заметила, что её руки и запястья меньше и тоньше, чем у Анначиары. Фон Айнцберн являлась потомственной дворянкой до мозга костей, в то время как не столь уж далекие предки Дио держали штурвал, а ещё дальше, возможно, и вовсе орудовали веслом. Белые перчатки с широкими крагами, конечно, делали своё дело, но тонко выделанная кожа не могла приврать слишком уж сильно. Мастерская работа. К слову, тупоносые пирамидальные шипы на костяшках при ближайшем рассмотрении оказались совсем не декоративными.
Пришло время вернуться к остальным. Альба сделала несколько объявлений, попутно огорчившись отсутствию двух студентов и настоятельно попросив передать им это с оказией. Как следовало из слов мастера Альбы, в конце учебного года состоится традиционное соревнование классов на магическом поприще. И состязание это представляло командный поединок, в условиях, приближенных к реальным. Она упомянула, что допускается не только магия, но и кулаки с честной сталью, заверив, что травматичность будет сведена к минимуму. Эти состязания были обязательной частью экзаменов, подводящей итоги учебного года. Итоговая оценка выводилась как на основании личного умения, так и результатов класса в целом. Тренером команды назначался куратор, так что тренером «О-А» автоматически становился мистер Уайет.
Следующей новостью стало то, что в Университете существует дуэльный клуб. Его посещение было необязательным, но он был организован при поддержке Университета, и каждый желающий мог побиться за титул чемпиона курса. Нюанс в том, что дуэли проводились по двум дисциплинам одновременно — меча и магии. Разумеется, стать чемпионом меча и магии хотел каждый, но, как показывала практика, обычно человек был действительно силён лишь в чём-то одном. Студентов, что становились чемпионами меча и магии все курсы подряд, были единицы, и одним из таких был нынешний ректор Университета. Дуэльный клуб можно было посещать и просто так — не участвуя в рейтинговых боях. Там были свои легенды и свои фанаты, так что сильные успешные могли рассчитывать на всеобщую любовь и уважение. Но также Альба предупредила, что дуэли проводятся хоть и с ограничениями, но весьма сурово, так что травматичность была высокой, несмотря на все меры по недопущению. Уже сам факт того, что можно получить настоящее ранение, отпугивал многих.
— Вы всё видели и сами прочувствовали, на что способны даже несмертельные Арканы. Меж тем, мистер Шарборро задал уместный вопрос о том, перефразируя, каковы шансы тех, чей природный дар, на первый взгляд, не слишком велик, обогнать тех, кому повезло. Ответ кроется в том, что помимо несомненно необходимой практики, нужно использовать свои сильные стороны и качества. Этот принцип лежит в основе магических дисциплин, с которыми вы познакомитесь. Поэтому нельзя делать далеко идущие выводы из сегодняшнего ознакомительного урока с жестко заданными рамками. В следующий раз мы увидимся в среду, и будем практиковать дополнительные Арканы, которые вы, конечно же, записали на занятиях мастера Мардука. Все свободны. И да, мистер Элрандиль — здесь не курят.
***
Занятия на сегодня подошли к концу — но впереди ещё была целая неделя. Для кого-то настала пора свободного времени, а кто-то лишь брал передышку второй большой перемены перед броском к дополнительным занятиям. Кто-то сразу шёл домой или ждал экипаж со слугами, в то время как другие оставались со своими новыми или старыми знакомыми и друзьями, сидя на широких и длинных ступенях главного входа. И пока все не разбежались, сейчас был идеальный момент для того, чтобы обсудить дела учебные и не только. Здесь же всех поджидала Неласир-Почти-Убийца: как оказалось, она смиренно ждала Элрандиля. Эльфийка молча закурила вслед за ним, сев рядом на ступеньках. Курящим оказался и Уильям.
— Значит, помимо старосты, у нас должен быть ещё и капитан команды. Я не уверен, что это должен быть один и тот же человек, хоть это было бы и логично. Но, без обид, я не вижу среди нас того, кто бы одновременно подошёл на обе роли, —заметил Уайет-младший.
— Ну уж точно не Чеддард, — фыркнула Фрейя, отгоняя дым. — Если он кем-то и командовал, то только слугами и рабами.
— Да, я привык к дисциплине и беспрекословному подчинению. Это именно те вещи, коих не хватает некоему народу, в результате чего оный...впрочем, я согласен с северянкой. Однако правда кроется в том, что вы просто не подходите для того, чтобы я командовал вами на поле боя. Так что эту сомнительную честь я предпочту оставить кому-нибудь ещё, — Хансбергер всё перевернул в своей обычной манере.
— Это всё равно всё будет ещё очень нескоро. По-моему сейчас вообще нет смысла это обсуждать. И лично я за то, чтобы прямо сейчас всем пойти в кабак — обмыть поступление, ну и заодно будем это...командный дух развивать будем, в общем, — предложил Шарль.
— По литрболу?.. — спросил кто-то.
— Литрбол — спорт не хуже любого другого. К тому же, у нас вроде не очень домашки...да и нажираться необязательно. Кто захочет — уйдёт пораньше, ну а самые крепкие останутся до конца, — Фарме, судя по виду, записал себя именно в ряды "крепких".
Многие задумались, размышляя о том, хотят ли они быть "добрыми" студентами, или "плохими", одновременно примеряя, будет ли такой поход им по чину и статусу. Но, судя по выражению лиц, Шарль, Уильям, Фрейя, Элрандиль и Неласир, и, внезапно,, Пэттс вместе с Блант были совершенно точно не против куда-нибудь вместе сходить. Северянка молча толкнула Майю под бок, намекая, что именно это и было у неё на уме.