What's in your head, in your head?(c)Cranberries, "Zombie"
Герои нашего повествования сопровождали две повозки и одну карету. На первый взгляд это было обычное задание, такое регулярно размещается на доске объявлений Гильдии Авантюристов.
Первым на объявление отозвался Маресон. Он обнаружил объявление на доске объявелений рядом с таверной, у которой вместо занавесок на окнах были рыболовные сети. В той таверне подавали плов с мидиями с очень необычным привкусом – если верить меню, то жарка производилась на оливковом масле, а не подсолнечном. Из окна открывался отличный вид на пляж, а шум моря отлично сочетался с криками чаек. Тавернщик даже рассказывал, что одну из этих чаек зовут Флетчер Линд. Откуда он это узнал – он не рассказывал.
Меркури Трисмегист оказался низким, как и полагалось его расе, полуросликом, где-то по пояс дженази. Видавшая не одну дорогу коричневая одежда мешком путешественника висела на черноволосом коротышке с зелёными глазами.
– Я просто торговец. Доставляю кому надо то, что надо. Нужна обычная защита, чтобы не было беды. Половина оплаты сейчас, половина по окончанию работы. В конце доставки сутки и питание за мой счет-с.
В целом, самая обыкновенная сделка. Что могло пойти не так? Собрав свои пожитки, да получив кошель с предоплатой, бывший священник сел в одну из повозок. Как только двое господ, коими были одетый в чёрное седой эльф с катарактами в виде полумесяцев, опирающийся на кряжистую трость из белого дерева, и усатый человек средних лет в куртке из разноцветных лоскутов с лютней за спиной и дымящейся трубкой в зубах заняли свои места в карете, стоявшей за парой других повозок, то вся процессия, запряжённая крайне стоически невозмутимыми осликами, наконец двинулась в путь.
Вторым на объявление отозвался Альман. Он присоединился к группе сопровождения в огромном, незнакомом Маресону каменном городе. Откуда господин Меркури знал, что в этом городе у таверны его искал эльф – оставалось загадкой. Но предложение было озвучено аналогично ранее присоединившемуся дженази. Обыкновенная подработка для наёмника, да ещё и в глухие незнакомые края. Чего ещё надо для счастья исследователю? В дороге академик Бьерикс пребывал в своём эльфийском трансе.
Следующим попутчиком оказалась Лилия. Наряд как у юной ведьмочки, и при этом доброты сердца легендарной. Несмотря на юный возраст эта леди могла поужинать за одним столом хоть с утопленником, лишь бы тот вёл себя прилично. Кто знает, возможно её доброты даже хватило бы, чтобы жить по соседству с драконом? Две повозки и карета подъехали к простой таверне-избе. В окне можно было заметить красноволосую хозяйку двора — Аманду Вокс, бывшую на королевской службе чародейку, ныне ушедшую на покой. Сделка была заключена, предоплата получена, а в повозке уже сидели медитирующий с закрытыми глазами эльф и задумчивый дженази с пышной копной волос. Лилия устроилась поудобнее и закрыла глаза на секунду.
У Текихисса Гильдия Авантюристов располагалась в полом стволе дерева и заведовал ей Териман — тортл в преклонных годах, имеющий манеру сильно растягивать слова. В означенное время подъехали повозки и карета. Полурослик озвучил условия и выдал аванс, а в одной из повозок уже сидел бледнокожий парень с острыми ушами, спала маленькая девочка в остроконечной шляпе и медитировал мрачного вида эльф. Причин откладывать исполнение своей работы более не было. В повозке полузмей-получеловек прикрыл глаза на пять минут, ощущая неожиданную усталость.
Кайрон честно планировал зайти в таверну, чтобы поговорить с господином Трисмегистом, но очередная вылазка к вулкану неподалёку немного его задержала. Что совершенно не помешало повозке остановиться у входа в пещеру у подножия той огненной горы. Рогатый и дальний и очень карликовый родственник дракона вышли из из места своего естественного ночлега. Были озвучены условия такие же, что и всем предыдущим наёмникам, но отдельно было оговорено, что дрейку оплаты не будет, даже несмотря на то, что у него такие умные глазки. Уместившись в пповозке и пристроившись на чешуйчатом брюшке, как на подушке, тифлинг уснул.
Когда все открыли глаза, то могли обнаружить у себя бодрость тела и духа, а вокруг еловый лес. Ни души в этом подозрительно тихом бору. Господин Трисмегист предупредил, что начинается опасный участок пути и приказал наемникам спешиться и, на всякий случай, быть готовым к неожиданностям.
Но пока что путь был прям гладок и лёгок. Дорога уже была утрамбована далеко не первой поездкой. Закатное рыжее солнце чётко обозначало тени на земле и было совершенно ясно, где проходит та грань между светом и тьмой. В воздухе витало всеобщеенапряжение, как если бы скоро должно было что-то произойти