***
Жара в кокпите не сдавалась, вернее не сдавался Энрике. Он задыхался и обливался потом уже казалось вечность. Но на деле - несколько минут. Последние четверть часа, противник, в прямом смысле, гонял мехвоина "и в хвост и в гриву", однако сильно отсечь его с курса эвакуации не смог. Кроме того, существенных попаданий в "Като" больше не было, а сам Энрике смог дважды подрихтовать из автопушки броню на мехе Чито, которая пыталась оправдать квирк-специализацию своего меха - "Стервятник".
Точные попадания более молодого пилота, заставили ветерана отступить. К прямому боестолкновению с пусть и серьезно травмированной машиной Ибаньеса она не была готова.
- Везучий мальчишка! Глупый, молодой, но везучий! - так прокомментировала Чито
- Ты полностью права. - согласился Энрике - Мне точно повезло, что я не спал с тобой.
Он попытался достать Ассасин двойкой из лазеров, но лейтенант была начеку и предугадав его маневр - легко ушла в сторону.
Женщина была упорной, не спешила и преследование не бросила. Два танка также составили ей компанию, третий остался прикрывать поврежденную Ибаньесом четвертую машину, экипаж которой срочно пытался реанимировать ходовую. Немного зная ауриганскую технику, мехпилот был уверен, что еще не скоро Слейпнир хотя бы своим ходом (или на буксире) доберется до ремонтных мастерских.
Итак... Точка рандеву с Леопардом была рядом, однако и там была какая-то заварушка. Опять несколько отметок впереди. Ну а кто обещал безопасную эвакуацию? Ее еще надо было заслужить. Орион поковылял дальше.
Ну что тут у нас?
Очень сильно изрешеченный Краб наемников отбивался от легких Цикады и Воспа, которых издали поддерживала та самая Катапульта из командного звена. Только один мех наемников. Как и говорил Джим.
Пока все сходилось.
"Цикада" наемников была разбита и валялась рядом, также в полутора километрах от "Леопарда" валялись куски еще одного меха. Борт компьютер "Ориона" впрочем быстро классифицировал эти обломки как еще одну ротную Саранчу.
Таким образом, для Энрике осталась неизвестной судьба всего троих. Еще одного пилота наемников, "Горбуна" Клары Зейнаро и "Требюше" Годрика Шнизе. Последние были мехпилотами копья поддержки, к которому относился и сам Ибаньес. Чью сторону в междоусобице они выбрали - было также неизвестно.
Леопард кстати, также огрызался. С борта дропшипа стреляли носовым лазером, впрочем неточно. Противоракетная система также была исправна, возможно именно благодаря ей, Катапульта до сих пор не добила Краб, несмотря на длительный обстрел.
Выжидать было нельзя, сзади были танки и Ассасин, впереди был бой. Но выбирать не приходилось. Поэтому Энрике похромал к борту.
Цикада бросилась ему наперерез, и получила огонь в ответ. Лазер, ракеты и последний снаряд из АП10 - и сорокатонная машина теряет одну из своих птичьих рук с лазером, а затем отступает к Воспу.
Дорога к дропшипу открыта. Вот до него сто метров. Восемьдесят и...
Система Зангул, борт десантного корабля «Блудганг», класса «Леопард». Точное расположение неизвестно. День 2. 15:04 по местному времени
Сумире дождалась когда закончится запись, и остановила ее.
Энрике было неуютно. Он только что видел, как в его почти добежавший до "Леопарда" мех прилетел ракетный залп от Катапульты. Часть ракет было сбито корабельной АМС, но остальной части хватило пробить уже почти лишенную брони правую часть машины, уничтожить гироскоп и повредить реактор. Автоматика для спасения жизни пилота сработала оперативно и катапультировала Энрике, к тому времени уже видимо находившегося без сознания. "Като" рухнул, потеряв: не только движок и гироскоп, голову при катапультировании, но и правую руку и правую же (многострадальную поврежденную!) ногу. В общем, теперь стало понятно, почему мех был в таком ужасном состоянии, когда Энрике его увидел уже на борту Леопарда.
- Спасибо - выдавил из себя пилот. - Но... но как мы смогли вообще уйти? И более того, загрузить мой Орион, и ваши поврежденные мехи? Один Леопард бы не справился.
- Нам помогли - сказала девушка и открыла новый файл, промотав немного вперед.
Кадры пошли быстрее...
Вот Катапульта все-таки накрывает Краб, мех наемника теряет ногу, но отжимается на руках, пытается встать. Вот та самая Цикада, в которую попал Ибаньес, подлетает и стреляет с нескольких десятков метров в кокпит Краба из ПИИ. Последствия этого выстрела пилот видел в ангаре.
Вот показались оба танка и Катапульта стала приближаться...
... И вот появился "Требюше", который выдал альфазалп по Катапульте сбоку. Последняя потеряла одну пусковую установку, но взрыва не было. Жаль. Однако после этого, все вражеские силы развернулись и начали преследование неизвестного для наемников спасителя.
- Его зовут Годрик Шнизе. - проговорил Энрике - Надеюсь он жив.
- Я запомню его имя и расскажу представителю Камеи Арано о его героическом поступке.
- Хорошо. Чем я могу вам помочь, ребята? Я готов, но не знаю, чем могу быть вам полезен. Я без меха, а как техник - очень слаб даже как подмастерье.
- Пойдем, я тебя еще кое с кем познакомлю. Только поздоровайся и долго не рассиживайся. У нас график, если мы хотим еще хоть что-то успеть на этой чертовой планете. Я подожду тебя. А дальше мы проследуем в центр управления. Там и обсудим все.