Обнаруженные следы оптимизма не вселяли: нетвердая походка – заячья стежка, капли крови на снегу – россыпь бузины, кусты мятые да деревца ломанные – кабан сквозь подлесок ломился. Все вместе это рисовало недвусмысленную картину тяжелораненного, находящегося в полубреду мужа, несущего себя прочь… от чего-то. Ревдис гадала и не могла понять, что понесло человека – Лешата? – прочь от горящего корабля. Просто так, без цели, человек вряд ли будет брести с таким упорством: а, значит, он или видел некую важную цель, или его разум был обуян безумием.
Так что же такое случилось у горящего драккара? Об этом оставалось только догадываться. И подозрения, пускай и неоформившиеся, были самыми прискорбными. Вспоминая произошедшее в подземном лазе, дева щита гадала, не стал ли их товарищ жертвой подобного же наведенного морока, но, будучи в одиночестве, не смог с ним совладать? Или же на его долю выпали иные испытания? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Оставалось только удовлетвориться неизвестностью и идти вперед в надежде, что в скором времени покров тайны будет или сброшен, или перестанет быть необходимым
При виде небольшой хижины, в которой скорее пристало жить одинокой ведьме, чем нормальному семейству, прозванная Бабочкой замерла, опершись на копье, и прищуренным взглядом оглядела неказистое старое строение, пытаясь понять, кто мог бы стать его обитателем. Ведь дома в одиночестве не стоят: невысокий заборчик, бывший огородец, обильно занесенные снегом, распорки для трав да шкур, колода для рубки бревен, наконец – все это могло хотя бы в малости пролить свет на то, чем живет обитатель этого уединенного убежища. А в том, что это не простой смертный мидгардец, Ревдис и не сомневалась: кто станет в здравом уме и твердой памяти жить в лесу Вёльв? Только колдун или безумец.
Подошел Кователь, озвучивший свои домыслы. Дева, на миг задумавшись, отрывисто кивнула:
- Верно. На след нам осторожность проявить, очертя голову в дом не влезая. Первым иди, прикрываясь щитом, я же выйду во след, копья древко крепко сжимая. Будет угроза – покончим мы с ней, только товарищ – ему мы поможем, коли хозяин найдется внутри – мы разобраться, что делать, на месте и сможем. Пойдем, Меняющий железо: время не ждет.