Викинг одними уголками рта улыбнулся. Умная тварь. Будто бы почувствовала, что помимо предложения разделить хлеб и тяготы с новым товарищем, в голове бесчестного налётчика промелькнула мыслишка, а не свернуть ли наглому соглядатаю шею? Отец Один и другого куда более достойного воина может отыскать, чтобы наблюдать за его тяготами. Не говоря уже об остальных неизвестных ему колдунов, способных смотреть на мир глазами ворона. Но теперь уж ничего не поделаешь. Дротиком шуструю птицу ему не достать. Остаётся лишь смириться с летающим шпионом.
Поляна действительно нисколечко не изменилась. Изменился разве что сам Бьёрн, состав его несуществующего отряда и намерения, с которыми он сюда явился. В отличие от следопыта, никому покой здесь приносить хольд не собирался. А даже наоборот. Заставить мертвецов подняться с насиженных мест и признать его своим форингом. Амбициозная цель, отдающая привкусом безумия. Но сколько возможностей та открывала? И какую силу в себе таила…
В прошлый раз они пришли сюда, неся с собой огонь, пламенные речи и желание раз и навсегда уничтожить умрунов. Викинги говорили с ними на языке живых. Бьёрн же был намерен познать язык мёртвых.
Без страха оглядев застывшие у костра фигуры, хольдман неторопливо снял бурдюк со своего пояса и обрушил водный поток на своенравную стихию. Огонь, символ жизни, должен потухнуть. Разогретые тела мертвецов покрыться инеем и слоем снега. Холодные ветра пробрать до самых костей. И тогда мёртвые, наконец-то, освободятся.