Бьёрн удалялся от злосчастной поляны со смешанными чувствами. Долго сомневался стоит ли покидать отряд. Но последние слова, действия и в целом общее отношение бывших соратников перевесили чашу весов в пользу ухода. Хольд чувствовал откровенную враждебность и находиться среди своих стало не безопасней, чем среди стаи волков.
Но возвращался викинг не с пустыми руками. Медведь с интересом поглядывал на проклятое кольцо. То, что оно именно проклятое особых сомнений не вызывало. Уж больно жадно вгрызлось в его плоть. И почему-то по этому поводу он не испытывал большого беспокойства. Уверен был в своей воле, которая явно будет посильнее, да покрепче чем у беглого трэлла. И уже Бьёрн будет условия диктовать, а не красивая безделушка.
Погони за ним не было, а дорогу назад викинг хорошо запомнил, поэтому вскоре сделал небольшой привал, чтобы обработать рану. Искусным травником он не был, но оказать самому себе помощь должен уметь каждый взрослый муж. Бьёрн развёл небольшой костерок в рощице, чтобы скрыть следы дыма и разогрел воду для промывки раны. После чего глотнул из бурдюка с вином, чтобы уменьшить дискомфорт и после промывки разрез аккуратно заштопал, в конце сделав самому себе перевязку. Ещё и заплатку на штаны пришил, чтобы не задувало.
Пока возился на кольцо всё поглядывал. Никаких знаний о магических артефактах у него, понятное дело, не было. Но имелось хорошо развитое шестое чувство. Поэтому Бьёрн предпринял несколько пробных экспериментов. Попробовал поговорить с кольцом. Мысленно и вслух. Потребовав раскрыть носителю его истинную природу. На огонь направил, про себя представив, как он тухнет. К ощущениям своим попытался прислушаться. Одну лишь боль от укуса чувствует или есть нечто ещё? Он помнил, как девчонка чуть не обрушила на него эту тревожную силу. Как она это делала? Проявляла сильные искренние эмоции? Возможно, если он даст волю своему гневу, накопившемуся за этот неестественно долгий день, то удастся не только потушить, но и разнести костёр в щепки?
А если заглянуть ещё глубже в свою память? Отринуть тогдашнюю злость и разочарование, которые мешали смотреть трезво. Что он увидел в глазах Кэйи?
Хальвдана. Его немое обещание, что ещё не окончена битва. Что они ещё встретятся. Но встретятся как? Как непримиримые враги, которые будут сражаться друг с другом целую вечность? Или как одинокий командир и воин, давно ожидающий новых приказов? Бьёрну был нужен новый хирд, чтобы выжить в этих смертельно опасных землях. И если живые его отвергли, то почему бы не найти себе новых подчиненных среди давно умерших?