Неподалёку от очага, расставив для устойчивости на ширину плеч обутые в меховые сапоги ноги и скрестив руки, стояла Гейра и внимательно слушала Хельги. И чем больше слушала, тем больше хмурилась. То поручение, что передал им от имени конунга вождь, выглядело практически невыполнимым. Зима уже не первый год властвует над землями севера. Она ещё помнила, как года три или четыре назад ещё бывало теплело. Пусть и ненадолго, но можно было отдохнуть от мороза. Не приходилось пробираться сквозь сугробы в лесу. Увы, но в последнее время чем дальше, тем сложнее становилась охота. Снег не сходил и всё больше и больше времени требовалось, чтобы отыскать зверя. Гейра, которая большую часть своей жизни проводила в охотничьих походах, уже стала забывать каков лес без снега. Холод стал привычным спутником, смертельно опасным, который только и ждал твоей ошибки. И она привыкла к этому постоянному риску. К жалящему кожу прикосновению холодных ветров. К снежным сугробам, через которые приходилось порой пробираться, протаптывая свой путь.
Охотница лишь недавно вернулась в форт. На плечи её была накинута белая волчья шкура, за пояс заткнуты теплые меховые перчатки. За спиной виднелся лук со стрелами и копьё. Редкие снежинки, оставшиеся на одежде, растаяли от тепла и теперь посверкивали в свете пламени. Впрочем, их становилось всё меньше и меньше, а сама Гейра отогревалась, довольная уже тем, что над головой у неё крыша, защищающая от ледяного ветра.
Про прибывшего посланника она уже успела узнать, но без подробностей. Очевидно, что только нечто очень важное сподвигло его на этот путь. И услышанные из уст Хельги слова это лишь подтверждали. Не понятно было лишь одно.
— Почему сейчас? Что изменилось? Уже почти как год снег не сходит с земель, — озвучила она коротко те же вопросы, что Ревдис незадолго до неё, спокойно глядя на вождя в ожидании ответа.
По сути их отправляли в смертоубийственный поход. И ведь при этом их и так осталось очень мало и после их ухода крепость почти опустеет. Но пугала не сама возможность не вернуться, а вёльвы, которые были кем-то непонятным и сама мысль о встрече с ними вызывало смутное беспокойство в душе северянки.