– Какое имя у камня, что горит?
– Сера, смешанная с ртутью!!!
Внушительные шаги человека по аудитории, наполненнной запахом пыли. Шум перьев и листков бумаги многих учеников.
– Какое имя у вершины нашего искусства?
– Элексир Жизни!!!
Один, наделённый знанием - высшим знанием, задаёт вопросы. Десятки отвечают, стараясь попадать в голос. Алхимия - сложнейшая из наук, в ней необходимо точно соблюдать мельчайшие пропорции и горе, если изучающий ошибётся.
– Какое имя у благороднейшего из металлов?
– Золото!
Теперь понятно, почему шаги такие тяжёлые. Человек, носящий золотую маску, облачен в доспехи - когда обычные маги предпочитают оставаться свободными, направляя ветра магии.
Лектор обводит взглядом аудиторию, задерживаясь ненадолго на лице другого ученика, тоже носящего маску и старающегося держаться подальше от летнего солнца, и начинает урок о свойствах металлов.
=====
-
=====
– Будь осторожнее, Иохан – мягко предупреждает рыцаря дева в белом одеянии. Глаза её разного цвета, один карий, другой небесно-голубой, и несмотря на хрупкость в её тоне чувствуется сила – со знаниями, которые мы передали тебе, следует обходиться крайне бережно. В них может скрываться опасность.
Высокий брюнет кивает, но не может скрыть скользящего во взгляде пренебрежения. Он должен знать как повергать противника - тем более, если он опасен и необычен!
Рядом с ним пасётся конь, и читает книгу другой юноша - дева, кажется, ни капли ни интересна ему.
=====
-
=====
Шум тысяч листьев летнего леса. Затаившаяся в ветвях охотница следит за каждым шагом благородного Белого Оленя.
Животное пьёт из родника крупными глотками, показывая содрогающуюся шею. На спине блестят бисеринки пота - Олень явно устал от участия в некоем долгом забеге, случившемся до этого.
Напившись, он поднимает голову, качает великолепным венцом рогов, и кидается вскачь, исчезая едва ли не быстрее, чем раздаётся звук рога Дикой Охоты.
Через мгновение за ним уже скачут многочисленные всадники, и, не сильно от них отставая, бежит Орион - Король в Лесу. Под ударами раздвоенный копыт содрогается земля, рука поднимает ужасное копьё - преследование священного животного идёт своим чередом.
Охотница в благоговении опускает свой лук. Вот ей и открылась ещё одна тайна Атель-Лорена.
=====
-
=====
Оживлённые, вонючие и кипящие работой верфи вольного города Мариенбурга. Ну как вольные - на своих превосходно ухоженных лошадях как раз патрулирует отряд рейксгвардии, присматривая за порядком.
А было бы за чем присматривать!
Десятки кораблей нагружаются припасами. Подвозят старые, давно испытанные в бою мортиры и великие пушки. Рядами марширует пехота, толпами бегают взад, вперёд - и даже вниз и вверх по вантам! - матросы.
На "берегу" невысокий, одетый в дорогие меха человек, обнимается с гномом, у которого к груди привешен бинокль, а за спиной, кроме крепкого рюкзака, висит ещё и интересной конструкции ружьё.
– Прощайт, мой дорогой друг – наконец отпускает его из объятий Егермейстер. Как всегда, жуткий мидденландский акцент оттеняет безупречный рейксшпиль – могу только благодарийт тебя за поддержку, оказанную Экспедиции, и просийт отправляться следующей рейсом, когда мы укрепиться на берегах Ластрии. Тогда нам понадобятся многочисленный припасы, в особенности пороховой, и... впрочем, твои выкладки говорийт больше, чем вникайт даже я. Во имя Императора и Зигмара. Вскоре увидимся.
Кивнув, гном отходит, и наблюдает за тем, как грандиозные каравеллы проплывают мимо него, стремясь в дальние и экзотичные земли.
Они скоро вновь увидятся.
=====
-
=====
Мерцает белое пламя в священном храме Мидденхейма. Рыцари Белого Волка стоят перед собратом, облаченным в плащ из волчьей шкуры, и держат на весь огромные топоры. Старейший из них, в чёрной, расшитой серебром робе, зачитывает:
– Ульрик, дай собрату нашему клыки волка,
Ульрик, дай собрату нашему когти волка,
Ульрик, дай собрату нашему шкуру волка,
И да покажет он твоим врагам милосердие волка.
Огонь взвивается ещё выше, обхватывает молящегося - и тут же исчезает, не принеся никаких ранений. Но в глубине глаз новопоставленного священника разгорается новый огонёк.
– Брат наш по вере и по крови – вновь начинает верховный священник – Ульрика послал тебе виденье, о чудовищном враге, который может быть сокрушён лишь священным топором. Да, он находится куда дальше, чем проклЯтые козлолюди Драквальдского леса, но и на расстоянии злоба и вред его слишком велики, чтобы позволить ему жить. Иди же, служи заблуждающимся зигмаритам, и не показывай ни капли милосердия.
Инициат молча надевает свою маску. Для себя он все уже давно решил.
=====
-
=====
Старый Свет, Старый Свет. Сколько же чудес вы видели и пережили в нём! Но как младенец выбирается из своей колыбельки, так и вы решили - каждый по своей причине - отправится в иные края, где из золота куют черепицу для крыши, чтобы та не пропускала местные страшенные ливни. Ну, так говорят, по всякой мере.
Корабль, на котором вы отправились в путь, попал в шторм, и довольно скоро отделился от всех прочих судов.
– Земляя! – раздался крик вперёдсмотрящего, и можно было этому лишь удивиться - ведь приплытие по всем рассчётам могло состоятся лишь через неделю.
По наконец тихой погоде корабль неспешно вплыл в гавань. Было тихо, и вышедших пятерых путешественников, казалось, никто не встречает.
Кроме полудесятка держащих натянутыми луки солдат-егерей.
– Пройдёмте. Вас уже ожидают – бросил один из них, и пеструю "команду" препроводили по городу.
Тот представлял собою интересное скопление ни на что не похожей каменной архитектуры, в основном состоящей из разного размера пирамид, и гнездящихся на них более простецких домиков из тёмной древесины, уже больше напоминающей стандартную имперскую застройку. По улицам бегали дети, собаки, а иногда можно было разглядеть и конного всадника, го в общем народу было немного.
Отряд быстро домаршировал до самого чистого и высокого из этих домиков, и вошёл внутрь. Пройдя пару этажей, герои встретили самого Егермейстера.
Подняв глаза от куч бумаги, он пару секунд невидящим взором уставился на вас, затем опомнился, и произнёс:
– Добро пожаловайт в Ластрию – жуткий мидденландский акцент оттенял безупречный рейксшпиль – добро вновь увидеться, Мастер Гримар Гунисон. Магистр Якоб, решили соблюдайт давние обязательства? Гуд. Остальных не знайт, но буду рад познакомийтся позжее. Итак, я ожидайт армию, но получил вас, что тоже есть хорошо. Расскажите, что привело вас на земли этой жаркой, недружественной страны?