🏑 𝕶ейн 🏑
Воззвав к божественному, в первую очередь ты получил неожиданное подтверждение — девчонка, молившая вас пощадить чудовище и прижавшаяся теперь к Зодиаку отчётливо предстала перед тобой как нежить. Она была мертва и, кажется, даже не заметила этого. На костыле же ты нашёл… Что-то. Это не было доброй музыкой, которой боги помечали своих любимчиков, но и проделками демонов или некромантов это назвать было нельзя. Старую деревяшку обволакивал странный, невиданный тобой раньше эфирный запах, больше всего похожий на смесь корицы и базилика с резким спиртным духом и звоном механической музыкальной шкатулки, но одновременно напоминавший и ещё что-то, что ты при всём желании не смог бы описать. Неприятно было встречаться с таким вот необъяснимым пятном в мироощущении, но чуток поразмыслив ты пришёл к мысли, что это причудливое свойство может быть полезно. Даже посреди орды мертвецов или демонов, такой предмет тебе будет несложно обнаружить, и если все обещанные графу вещички, за которыми вам придётся отправляться, будут так же причудливо отдаваться в твоём чутье, это может упростить дальнейшие вылазки.
𝓓 ℬсе 𝓓
Как только все были на безопасном отдалении, магическое пламя начало своё омерзительное пиршество, по кускам испепеляя чудовищный труп. Смог валил густыми клочьями, ленивыми чёрными облаками расползаясь вокруг погребального костра и с неохотой развеиваясь на воющих ветрах. Последовавшая увещеванию Зодиака крестьянка вжалась в тело друида, тихо рыдая тому в одежду. Постепенно, чудовищный силуэт полностью истлел под жадными языками чародейского огня, оставив после себя лишь чёрное пятно горелого праха да зловонные чёрные разводы, кружившиеся на ветру. С Назэркляйном было покончено настолько, насколько то было возможно. Затем, вы исчезли с горы, оставив всех новых знакомцев, всю пролитую сегодня кровь и все причинённые смерти позади. Ветра продолжили выть, не заметив вашего отсутствия. Ещё долго будут в их песнях отдаваться крики сражения, последние слова умерших и гарь погребального костра. Гарпии вернулись к своей охоте, пересказывая друг-другу страшную историю о пятерых странных созданиях, убивших трёх их сестёр и щедро накормивших четвёртую. Со временем, точные детали будут перевраны, новые выдуманы, и в конце-концов эта история станет сказкой, которой матери будут пугать птенцов, чтобы те не летали дальше позволенного. Огры и дальше будут грозить стадам горных козлов и решившимся сэкономить на пограничной мзде странникам. В одном из уютных домиков Амна, на которые вы взирали с заоблачной высоты, пожилая дворфийка прольёт скупую слезу над официальном извещением, подпечатанным гербом пограничной стражи, а в душном подземном туннеле угрюмо отдаст честь, благодаря за повышение, новый капрал старой заставы. Последняя воля Литта Унглюклиха исполнится сполна — лёд скуёт его останки, сохранив их нетленными на долгие годы, а история о солдате, верном отчизне даже после смерти, станет, со временем, частью Амнианского фольклора, и ещё многие дрожащие перед первым боем юнцы вознесут, украдкой, молитву «Солдату Небес». Всё это случится в результате ваших решений и поступков, рано или поздно. Возможно, о чём-то из этого вы даже сможете узнать. Но всё то будет в будущем. Тогда же, только-только покинув пик, вас заботили совсем иные вопросы…
♪
ссылка ♪
Одно долгое мгновение — слишком долгое, чтобы называться комфортным, и ещё дольше того для некоторых из вас — вы не были нигде и никогда. В следующее, вы стояли посреди комнаты. От резкой смены давления голова шла кругом, щёки покраснели от мгновенного потепления. Тщательно вычищенный кирпичный камин наполнял просторное помещение уютным теплом и приветливым треском поленьев. Под ногами тихо шелестел разукрашенный сложными узорами ковёр из дорогой красной материи. За вашими спинами через массивные стеклянные окна ярко светило полуденное солнце, озаряя помещение ровным, мягким светом. Перед вами простирался длинный стол на резных дубовых ножках, укрытый плотной белой скатертью с затейливой голубой вышивкой. Три плетёных корзинки, расставленные по всей длине стола, ломились от душистого свежего хлеба. Три низкорослых, худощавых фигуры, наряженные в простые чёрно-белые фраки и резные посеребрённые маски держали каждая по небольшому котелку и черпаку — один котелок содержал густой картофельный суп покрытый плотным архипелагом грибов и мяса; второй благоухал вином и пряностями, а третий умиротворял ласковым ароматом молока с мёдом. Четвёртая фигура, ничем не отличимая от трёх других, стояла на большем отдалении от стола, неся глубокий медный тазик с тёплой, надушенной водой и пушистое полотенце. Перед шестью ясеневыми стульями, расставленными по оба конца стола, исходили ароматным паром фарфоровые миски со всё тем же горячим, густым супом. Седьмая миска стояла перед седьмым же стулом — единственным занятым, стоявшем во главе стола. Кейн, Джерри и Маранта уже бывали здесь раньше, в другое время и при других обстоятельствах. Когда заключали свои договора.
Хлоп, хлоп, хлоп.– Блистательно! – Смех графа всегда был странным образом заразителен. Рослый, рыжеволосый мужчина продолжил аплодировать вам затянутыми в тонкие белые перчатки ладонями, мягко улыбаясь.
– Блистательно, друзья мои! Со своим первым поручением вы прекрасно справились. Примите, прошу, моё скромное приглашение и отпразднуйте успех этот со мной! Без сомнений, устали все вы, замёрзли и проголодались. – Граф протянул одну руку к Маранте, всё так же мягко улыбаясь и без слов давая понять, чего ожидает.
– Тем более, здесь ждали кое-кого из вас. –
✨ ℨодиак ✨
Ты не смотрел на Ди. Ни на изящные узоры ковра, ни на причудливых слуг ни на манящее праздничное пиршество. Ты вообще ни на что больше смотреть не мог, кроме как на Неё.
– Папа! – С радостным визгом, твоя маленькая звёздочка спрыгнула с коленей графа, на которых сидела до вашего прибытия. Она была жива и здорова, и даже больше. Маленькое личико лучилось радостью, на маленьких щёчках снова играл здоровый румянец. Волосы были тщательно расчёсаны и уложены, порванное в ту проклятую ночь платьице сменило другое — намного более яркое и пышное, какие ты видал только на дочерях богатых купцов. Она подбежала к тебе и с разбегу крепко обняла, чуть не повалив.
– Папа-папа! Ты вернулся! Папочка! Прямо как дядя граф обещал! – Яркие глазки поднялись и заглянули прямо тебе в лицо, лучась ребяческой радостью. Она прижалась к тебе крепко, как только могла, но уже вскоре отступила назад, с любопытством переводя взгляд.
– Ой! Папа, а это кто? – Маленький пальчик указал на хрупкую, дрожащую несмотря на тепло помещения фигурку, прижимавшуюся к тебе. Бэлла, всё такая же заплаканная и растерянная ответила на любопытный взгляд твоей крошки собственным, прежде чем две пары девичьих глаз упёрли вопросительный взор в тебя.