Странный туман оставил не только телесное ощущение холода. Остаток вечера оказался пронизан довольно мерзким ощущением леденящей тревоги и непонимания.
Даже сидя в горячей воде, Белль продолжала ощущать, как по затылку и шее маршируют мурашки. Дело было явно не в обыкновенном страхе - такой давно бы уже улетучился, стоило только надежно укрыться за крепкой дверью. Нет, лосморский туман навевал потусторонний ужас, иррациональный, неподвластный объяснению.
Анабель мысленно перебирала страницы фолиантов фамильной библиотеки, бестиарии, собранные отцом, обрывки преданий, услышанных в разных местах за время службы... И не находила ничего похожего на увиденное нынешним вечером.
Выбравшись из бадьи, Белль задумчиво посмотрела на засевшую над книгами Ирму, но так и не решилась задать вертящийся на языке вопрос. Если бы напарница что-то нашла - уже сказала бы. Пока, судя по всему, рассчитывать на легкие ответы охотницам не приходилось.
Поэтому когда Ирмингард вместо глотания книжной пыли решила вдруг скрасить время до сна непринужденными разговорами, Белль охотно поддержала ее, грея пальцы над стоящей на столе свечой, чтобы еще надежнее отогнать гуляющий по коже мороз.
И все же полностью он утратил власть только утром. Анабель, выпутываясь из одеяла, вновь подумала о том, как верно Ирма настояла на ночлеге в одной комнате.
Впрочем, от вчерашних ледяных мурашек после хорошего отдыха не осталось и следа, и в как обычно приподнятом настроении Белль аккуратно сервировала стол, красиво разложив на блюдах остатки ужина, пока Ирма обходила их неожиданно безлюдное пристанище.
- Ты права, к соседям так рано идти не стоит, - бодро отозвалась Анабель на предложение напарницы. - Самое время узнать, почему поселили нас здесь, а не в Башне. Неужто местным богатеям захотелось иметь защиту прямо под боком?
Девушка усмехнулась, отставив тарелку:
- И куда, интересно, среди ночи подевалась хозяйка. Что, если и она - призрак?