- Сэр, есть, сэр! - ответил МакДугал на команды Микавы. Команды были более чем рискованные, но в пылу боя переспрашивать никто не собирался.
Орудия "Везувия" без остановки продолжали поливать огнем противника. Попадания болванок ускорителей массы отрывали целые куски от обшивки вражеского фрегата, судя по примечанием Тэффи, в абордажной конфигурации. Вражеский корабль мчался вперед вместе со своим эскортом, пока вдруг не не раздался целый ряд вспышек.
Корветы из сопровождения взрывались одни за другим, фрегат, получив тяжелые повреждения, явно потерял тягу и начал оборачиваться вокруг своей оси из-за выстреливающих невпопад ускорителей. Сенсоры показывали, что его системы отключались одна за другой. Небоеспособен.
- Да, детка! После боя проставляюсь, будем праздновать, пока не закончатся виски и презервативы! - раздался победный клич лейтенанта Лири с "Белфаста".
Но враги не собирались оставлять "Созвездие" в покое. Шквал огня с потерявшего все эскадрильи "Брейквотера" и немезиды Микавы, вражеского "Хайлайна", ударили по кораблям "Созвездия" со всех сторон.
Первым выбыл "Юкон".
- Лин...мандер... получ...повреж...ангар...луба пол...жена! Пож...множест...секах...роз...нации...тора!
Связь с капитаном носителя постоянно прерывалась, но Микава мог видеть огромную дыру в той части, где располагалась ангарная палуба "Юкона". Она светилась на термальных датчиках, как новогодняя елка. "Юкон" стал выходить из строя, видимо, чтобы избежать взрыва реактора в близком строю с остальными кораблями.
Следующей волна огня настигла "Везувий"
- Сэр, множественные попадания! Вражеские эсминцы зарядили свои орудия! Приготовиться к попада...
Раздалась вспышка, Микаву куда-то швырнуло, и мир померк.
На какое-то время он погрузился в царство воспоминаний. Детство на Сату-Секундус, училище, академия, лейтенантские знаки различия, первое независимое командование. Парады во славу Антропошовинизма на Колыбели, тревожные новости про Герцинианский кризис. Противоречащие приказы, последнее путешествие к Авроре-12.
В глаза ударил яркий свет. На мгновение Микаве показалось, что это какое-то посмертие, но, проморгавшись, он понял, что это светит в глаза фонарик врача. нижняя часть лица была скрыта маской, но глаза он узнал. Департамент Флота недостаточно доверял Микаве, поэтому перераспредилил экипаж эпохи Второго Центкома по разным кораблям группы, назначив своих офицеров, чтобы попаданцы из прошлого были под присмотром. Но врач была из его эпохи. Кажется, её звали Эмилия. Или Амелия. Амелия Дюпре, с Марса. Она ставила прививки перед увольнительной на планету.
- Что с ним? - раздался голос сверху. Переведя глаза, Микава увидел МакДугала в такой же дыхательной маске.
- Похоже на сотрясение, - ответила врач - точнее сказать ничего не могу. Надо делать скан мозга, но у нас половина оборудования в медотсеке не работает. С ручным сканером я могу только прикинуть в общих чертах.
- Док, можете его на ноги поставить?
- Я могу вколоть ему стимм, но это может привести к росту внутричерепного давления. Если у него есть повреждения мозга, это может быть опасно.
- С этим можно что-нибудь сделать?
- Могу попробовать дать ему лекарства, чтобы сбросить. Но стопроцентной гарантии дать не могу.
- Давайте, фигачьте ему все. Старый антропошовинистечкий ублюдок крепкий как гвозди, все перенесет. Он нам нужен сейчас, у меня ни черта нет опыта в такой ситуации!
Микава почувствовал укол от пневматического шприца в руку. Сразу же начали пульсировать сосуды, кровь стала приливать к голове, сердце заколотилось.
- Сэр, пожалуйста, задержите дыхание.
Руки в перчатках сняли с него маску (он был в маске?) и вложили таблетку в рот, после чего надели маску обратно.
- Ммм, проглотите, пожалуйста. Лекарство может вызвать мочегонный эффект.
- Черт, я ему сам ведро принесу, если надо. Сэр, сэр, вы слышите меня?
Постепенно приходя в сознание, Микава обнаружил, что плавает в воздухе. Правда, улететь далеко ему не давал ремень, которым его привязали к поручню. Врач и МакДугал также держались за поручни. Искусственная гравитация отключилась.
- Сэр, нам перебило вражеским залпом основную линию энергоснабжения. Чуть чуть правее - разнесло бы реактор, мы бы с вами сейчас не общались. Но так у нас обесточена большая часть корабля, держимся на вторичных аварийных генераторах. Можем наскребсти достаточно тяги, чтобы попытаться выйти из боя. Можем эвакуироваться. Нужны ваши приказы.
Неожиданно в ушах раздался голос командира "Стальных Хризантем".
- Линейный коммандер, мы сумели вовремя уйти от.. поврежденных кораблей. Ожидаем ваших дальнейших приказов.
...
На мостике "Королевы Елизаветы" Стиллмэн наблюдал за ситуацией.
- Сэр, вражеский носитель захвачен в прицел. "Мадрид" нам пытался помочь с наведением, но эти грязные бандиты применили какую-то параказуальную техномагию. Но им это уже особо не поможет, - доложила лейтенант Ньюберф. О, "Царевна" нам тоже передает данные для наведения. Вот теперь точно не уйдут. Огонь по вашей команде!
Получив приказ в виде нажатой Стиллмэном кнопки, группа "Королевство" обрушила на врага ураганный огонь. Один за другим, "Брейквотер" получал пробития, некоторые сквозные. Через несколько секунд начали рваться боеприпасы для уже сбитых эскадрилий, затем не выдержал реактор. Последние залпы пришлись уже на летающее облако оплавленной пыли.
...
На борту "Соломона" коммандера флота Немати наблюдал за приближающимися отметками вражеских торпед на 3Д-карте. Точнее, торпеды-то были свои, просто взломанные Золотыми Крысами.
- Сэр, активируем все защитные системы!
Еще до слов Фернандеса Тэффи вывела на полную мощность защитные экраны "Соломона". Одна за другой, ракеты и торпеды сгорали при попадании в щит.
- Сэр, 90% вражеских снарядов уничтожено! Контакт с оставшимися 10% неминуем!
Несколько разрывов вспыхнуло на обшивке "Людовика XIV".
- Повреждения незначительные!
...
Чуть меньше повезло "Грозному", к которому приближались две торпеды. Защитные орудия открыли огонь, но торпеды были достаточно бронированы и плотно удерживали цель.
Лейтенант Форгрейв в ужасе уставилась на карту.
- Сэр, контакт неминуем!
Удар встряхнул БИЦ. На секунду погас свет. Тэффи выводили показания о повреждениях. Они были достаточно серьезными, одна из торпед пробила обшивку и взорвалась внутри, уничтожив полностью несколько отсеков в хвостовой части, к счастью, не задев реактор или ангарную палубу.
...
"Бьюри", Гливз" и "Ингем" наконец достигли основного флота. Но за ними гнался вражеский абордажный фрегат с эскортами, который теперь тоже достиг основного поля битвы.
Кроме того, сенсоры уловили сигнал приближающегося с около-световой скоростью корабля. Его показатели выглядели безумной смесью мало-понятных данных.
- Что это за пакость такая? - раздался хор ХО почти на всех флагманах боевых групп.