Во всем есть свои плюсы. Сегодня плюсом стал кофе. Густой, щекочущий ароматом какие-то ассоциативные цепи в лобных долях, темный, но с воздушной молочной пенкой – неповторимый кофе Новой Мадрассы.
На самом деле, мне тут нечего делать – эти уверенные в себе офицеры и их прекрасные корабли справились бы с шайкой пиратов и без нашей группы. И не важно сколько на стороне бандитов сил, или какие яркие личности их командиры. Даже параказуальнось не спасет. Союз так давно занят собственной оптимизацией, что успешность его действий – это почти что закон природы.
Нет, правда: на коротком отрезке неожиданные решения и отважные сердца могут бороться с неизбежным, но стоит мне уйти в очередное затяжное ускорение – и по возвращении в банальное время все окажется на своих местах. Союз победил, а диковинные бандиты, неповторимые и по своему харизматичные стали персонажами развлекательных фильмов.
И что я тогда делаю тут? Кроме того, что смакую прекрасный кофе, конечно.
Я пожинаю плоды своего поражения. Нынешний адмирал нашего торгового флота уже стар и через пару-тройку декад отдаст свой пост. Заменить его могли бы я, или мой старый друг и давний соперник – капитан флагмана.
Мы это знаем, старик это знает, весь флот в курсе. Это много лет создавало атмосферу здорового соперничества и служило одной из любимых тем для сплетен в нашем камерном сообществе кузенов, двоюродных тетей и случайных авантюристов.
Но вот капитан решился на поступок, достойный нашей параказуальной противницы (зачем существу не имеющему биологического пола так ярко определять свой гендер мне не понять). Капитан флагмана убедил старика продать меня и большую часть нашего секьюрити кластера.
Не знаю, какие интриги он провернул, чтобы убедить союзное командование, что без Мадрида миссия не увенчается успехом, но сделку в итоге он заключил выгодную – тут не поспоришь. Флот теряет наши корабли, а по прибытии в миры Ядра его будут ждать новенькие, существующие пока только в кад-системах корабли с полными, жаждущими приключений командами еще не родившихся пока космонавтов.
Союз получает военную силу в кредит. Торговый флот получает свежую кровь и несуществующие на сегодняшний день технологии. Все в выигрыше.
Да и кофе не плох.
— Дио Шетланд, — Я улыбаюсь одними глазами, — Группа Элипс. Наш кластер специализируется на борьбе с малыми судами и обороне транспортов. В операции обеспечим поддержку ударными и истребительными крыльями.