В Нижнем городе было темно. Лишь редкие фонари, установленные над хитросплетениями труб, выхватывали из темноты куски реальности. Все остальное выглядело злой шуткой воображения - длинные, словно внутренности чудовища трубы, клыками свивающиеся с корпуса нового города опоры, балки, словно кости. Этот мир был похож на внутренности чудовища, построенного человеком. Джо. Именно он все начал тогда, тридцать лет назад. Именно он был тем, кто это все построил. И было не важно кем он был - простым человеком или механизмом. Теперь не важно, ведь по сути это были две разные формы существования одной дьявольской сущности.
Уже неделю купол нового города закрывал от солнца, ветра и счастья стариков и детей. Несогласных. Несогласных с ним, его правительством. Вдов и матерей тех, кого он раз за разом трансформировал и отправлял служить своей идее. Теперь это была зона анархии. Никаких законов, никакого контроля, исключая редкие посылки, состоящие из скупого набора медикаментов, пищи и... оружия. Джо, видимо, надеялся, что жители подземных копий сами себя уничтожат. Банда Алекса пыталась навести порядок, как могла, но это ей редко удавалось. Не правда ли это ирония, что те, кто первыми бунтовали против закона сами же стали его нести?
Люди внизу были разобщены и винить в этом стоило улыбающиеся голограммы Джо, смотревшие на узников собственных домов практически с каждой стены. Медленно, но верно жители нижнего города разделились на тех, кто поддерживали Джо, в надежде, что он выпустит их на поверхность (правильная агитация только разжигала их уверенность) и тех, кто хотел его смерти. К счастью, ни одна из противоборствующих групп пока не получала перевеса, так что об атаке и тем более войне никто не задумывался...
...Линда сидела на крыше одного из домов, что был разрушен так же, как и ее собственный. Ей было очень больно за тех, кто был так же как и она заперт. И тем не менее они были гораздо более свободными, чем она. Девушка на протяжении многих лет была заперта внутри собственного тела и ничего не могла с этим поделать. И в тот момент, когда, казалось, она получила свободу, ненавистный диктатор, любовник, убийца вновь лишил ее радости солнца и дождя. Теперь она сидела, подставляя лицо одному из редких лучиков, пробившихся сквозь грозовые тучи, мрак подворотен и вентиляционную решетку, наличие которой, спасало жителей этой клоаки от удушья.
Но она не ненавидела его. Скорее даже любила. Любила того Джо, что помог ей выжить, но не того, что скопировал свой разум на дискету, решив, что он сможет обмануть бога, ее бога, и даже смерть. Она любила его, как любила все в этом мире. Она не умела ненавидеть. Лишь смертная скука, которую приносила ей ее жизнь она не могла терпеть. Смерть. Так близко и так далеко. Девушка встала, подошла к краю крыши и посмотрела вниз.
Она не раз пыталась свести счеты с жизнью, но та не отпускала ее, выдавая за себя это суррогатное существование. Она не раз прыгала с этой крыши и вновь и вновь кости ее не ломались, а ткани затягивали лучшие ремонтники. Она устала от всего этого. И сделала шаг вниз. Точно так же, как и вчера...
Алекс, Гюнтер и Аугусто сидели в круглом зале, где раньше помещалась мэрия города. Перед ними выступал один из талантливых ученых, один из тех, кто отказался участвовать в проекте Люди Будущего.
-... Несмотря на то, что мы практически закончили Вавилонскую Башню, - он указал на сваленную кучу мусора, видневшуюся в окне. Башню было видно из всех концов города, потому что она не доставала до единственного выхода из старого города всего на семь метров, - Нам еще нужно взломать код от двери и разгадать функцию, по которой меняется контрольная сумма для отключения защитных турелей. И все равно мы получим доступ не более чем на сутки, так как каждые сутки пароль переписывается. Проще говоря - сможем переселить мы от силы 100 человек, при этом нет никаких гарантий, что их не перестреляет полиция. Вывод: нам НЕОБХОДИМО отправить вас троих, после чего вы втроем отключите защиту. Желательно если безвозвратно. И у вас на сборы не более трех часов - мы смогли отгадать пароли и функции отключения турелей. До изменения кода остается только 4 часа. Мы не сможем снова и снова отгадывать пароли - энергии тут нет вообще и, хоть мы и подключились к системе питания голограмм и фонарей, мы не получаем достаточно энергии.