- Именно так, добрый молодец, я почтальон. - седой старик приветственно кивнул головой с редкими волосами - О, Гаррольд? А я уж переживал, что с ним что-то сталось. Обычно каждый месяц приходить в одно и то же время, и отдаёт письмецо для семьи, али какой подарок. Так он их любить. - почтальон чуть потянул узды, чтобы успокоить лошадь, и улыбнулся - Я хотел его дождаться, да сами понимаете, служба. Но я рад, что вы пришли. Жена у него добрая, всегда так радуеться. Эх... где же моя старушка... - он с небольшой толикой скорби поднял глаза - А иду я, сынок, не в Сузейл, уж извини. Я сейчас на восток, к Арабелю. Но это письмо отдам ещё Турлюке. Тут недалеко. - он посмотрел на солнце - Кстати, мне уже и выдвигаться бы потихоньку. Засиделся я. Не возражаете? Работать надо. - он протянул руку, прося само письмо.
То представляло из себя бережно сложенный втрое пергамент, осторожно перевязанный ниткой. Чуть ранее, когда бывший Капитан Мечей осматривал его, он аккуратно развязал нить, и открывая взору содержимое. Почерк был простым, но удобным для чтения, и углубившись в текст, Мизуко начал читать:
"Дорогая Марта
Зима в Высоком Роге подошла к концу. Мой глаз радуется при виде того, как природа просыпается после спячки. Порой, во время патрулей, я любуюсь окружающей нас зеленью. В крепости всё в порядке. За эти годы, что меня перевели сюда, я, кажется, освоился со своей должностью и подчинёнными.
Но, хватит о работе. Мне больше интересно, как там вы с Эмбер? Она, небось, уже вовсю бегает по дому и смеётся своим заразительным детским смехом? Ах... Как же я по вам скучаю, мои дорогие. Поскорее бы вернуться домой. Хотя бы на один день. Вновь уткнуться лицом в твои прекрасные волосы. Вдохнуть этот аромат. Взять на руки нашу девочку, стиснуть вас обеих в крепких объятиях. Порой, сердце так щемит от того, что меня нет рядом. Но я держусь. И ты держись. Главнокомандующий обещал дать мне месяц отдыха через полгода. Уверен, время пролетит незаметно. А до тех пор я продолжу тебе писать. И ты пиши, пожалуйста. Про любую мелочь. Хочу знать всё, что происходит в вашей жизни. Знай, что я даю почтальону деньги заранее, так что тебе не обязательно платить. Обними дочь за меня.
Гаррольд."
Отданное на проверку псу Ульвена, письмо не показалось тому подозрительным ни в коем разе. Собака почувствовала запах свечей, чернил, свежего пергамента и человека, писавшего письмо. Но ничего кроме этого.
------
В это время в лавке Солтера, владелец магазина, кажется начал поддаваться влиянию убедительной логики и харизме Эйроны Лаверри. Сначала он слушал её с заметным скептицизмом. Солтер сложил руки на груди, и хмыкнул, чуть закатив глаза и ухмыльнувшись. Но затем в его взгляде промелькнула искра сомнения. Облокотившаяся к дверному косяку женщина, до этого тоже не очень поверив в успех Луизы, тоже заметила несвойственное купцу поведение. Она встала, и в ожидании его реакции вгляделась в лицо алчного скряги, с сомнением ожидая чуда.
- Ргх... Уважаемая Эйрона, купите ли Вы эти предметы или нет, мне нет особой разницы. Все эти игрушки - моё увлечение, и я не спешу распродавать их. - он чуть помедлив, будто выдавливая из себя слова - Но... Как же я могу расстроить столь прекрасную деву... - хоть он и говорил слова лести, лицо у него было довольно кислым, не соответствуя сказанному. Случайная покупательница невольно расширила глаза от удивления, и Солтер, кажется, вот-вот был готов уступить.
- Сто двадцать золотых! Да откуда такие цены берутся? Ведь даже не производит ничего, за гроши купить, втридорога продать. Я не против торговли, все понимаю, но надо же берега видеть!
Возглас паладина раздался громом в установившейся напряжённой тишине, растаптывая в пух и прах все надежды на уступки. Тороговец округлил глаза, нахмурил брови, и сделав пару шагов к паладину, затараторил:
- Эй, ты! Ежели что не нравится, так тебя здесь ничего не держит! - в мгновение его голос стал на удивление противным - Здесь я устанавливаю цены! Не хочешь ничего покупать, так вали отсюда, нечего своим ворчанием мне настроение и отпугивать клиентов! - он наморщил нос, и обернулся к Лаверри - А Вы! Никаких скидок не будет! - он взмахнул рукой с оттопыренным длинным пальцем, как бы начертив на полу черту - Или берите, или уходите. Без вас я не обеднею. И давайте быстрее. Меня, вон, покупатель ждёт!
Упомянутый покупатель вновь прислонилась к дверному косяку, смотря на развивающуюся сцену с небольшой долей разочарования. Пропустив мимо себя Михаэля и Йоктора, она помотала головой в растерянности, переводя его с ведущей на улицу двери на торговца, и решившись, пошла за ними на улицу.
Паладин со жрецом, выйдя наружу, попали под тёплые солнечные лучи. Число прохожих увеличилось по сравнению с тем, как было когда они только зашли. Из лавки вышла женщина уже с корзинкой, держа её двумя руками.
- Мужчина, Вы не серчайте, пожалуйста. - сказала она, окликая его со спины - Солтер и правда очень неприятный человек. Скряга, каких поискать. В городе его все не любят. Даже прозвище ему дали: Упёртый Солтер. Но злостью его не проймёшь. Только зря силы тратите.
Обернувшись, Михаэль наконец обратил внимание на её внешность. Немного смуглая кожа, каштановые волосы, глубокие выразительные глаза, увенчанные тонкими бровями. Внешность этой женщины напоминало Ланге её... Была некоторая схожесть. От этого на секунду паладин даже почувствовал себя странно. В ослепшем глазу мелькнуло покалывание.