Оливия с тревогой следила, как миссис Склиф поднималась по хлипкой лесенке, но не сделала ни одного движения, чтобы протянуть руку и взять ее саквояжи или что-то в этом роде.
Когда Кира успешно взобралась на борт фрегата, леди с очевидным облегчением перевела дух:
– Добро пожаловать на борт "Превосходного". От имени британской короны я рада оказать вам гостеприимство, – она элегантно склонила голову и с участием произнесла, – Да, да, вы, вероятно, тоже попали в эту ужасную бурю? Все было так, как вы описываете – жуткое предзнаменование, захватывающее дух, тягостная тишина, потусторонний красный свет, пронизывающий всё существо, Отец небесный, я думала, это уже смерть. Но, минуточку, позвольте, свет был красный, я совершенно уверена. И я совершенно уверена, что когда мы собирались завтракать, не было никаких кораблей на всем горизонте.
Герцогиня перевела взгляд на Поля, который вмешался в разговор, перебив на полуслове. Легкая тень осуждения омрачила ее чело, но больше ничем она не выказала своего недовольства, решив, что сложные обстоятельства вполне извиняют небольшое пренебрежение этикетом.
– Да... пожалуй, вы можете попытаться пришвартовать свою посудину к "Превосходному", если, конечно, это не... Оу. Мои сожаления. Я искренне сочувствую. – Герцогиня проводила взглядом уходящую на дно яхту и поправила прическу. – Вы можете быть гостями "Превосходного" столько, сколько необходимо, но прошу вас, не пытайтесь причинить вред фрегату или Британии, а так же пассажирам и членам команды, иначе мне придется отозвать свое приглашение. Впрочем, – герцогиня улыбнулась и развела руками. – Команду следует еще отыскать. Она после бури куда-то исчезла, вероятно, всех смыло за борт... хотя я не ощущала сильного волнения. Следует все осмотреть, возможно, есть уцелевшие.