Два дня Рамбольд провел в полузабытьи. Нет, он не нажирался до потери пульса и заблевывал пол в выделенных ему, кхм, "апартаментах". Это было бы падением, которые ни один подобающий представитель благородного класса Баронств не мог себе позволить. Просто сидел на на диване, посасывал потихонечку мед, глядя на газовый гигант. Надо сказать, редко все-таки выпадает просто расслабиться, пить оказавшийся вполне приятным напиток (это не какой-то дистиллят из охладителя, который ему как-то пытались подсунуть, после чего он сам чуть не сжег эту станцию вместо рейдеров) и глядеть на такой вид. И не думать ни о чем. Или вспоминать приятные времена. Балы, поединки в панкратионе. Кузин. "Если кузина троюродная, так засади ей посильней" - так любил говорить его друг, сэр Болдвин. На Санджаке он потерял глаз и пол-лица. Вряд ли теперь много кузин будут гулять с ним под ручку. Хм. Эта девица, из дома Ивахара, выглядела странно. Рамбольд встречал подобных ей, молодых дворян, которые устали от дома, отправились в Союз или подобные дикие места, и там развлекались, изображая из себя местных. В высшей степени сомнительный способ времяпрепровождения с точки зрения Рамбольда, но тренд на игру в дикарей с каждым поколением возвращался в моду. Ладно, пусть с этой кузиной развлекается кто-нибудь другой, помоложе.
Остальные его не особо заботили. Он отметил про себя командира. Харрисонианца. Отношения между Баронствами и этой псевдокорпорацией были, мягко говоря, не лучшими после войны, по сути вялотекущие столкновения между прокси-силами никогда не прекращались. Но Рамбольд уважал воинов Рас Шамры. Какими бы бездушными и злобными дикарями они ни были, у них есть стержень, чего не скажешь о прочем местном сброде. Субъект из SSC еще интересен. Корпорация эта приложила руку к созданию его "Орчиса". Но уж больно они все там жеманные эстеты, которые всегда выглядят, будто им место на чайной церемонии, а не на поле боя. Остальные - вообще окраинный сброд какой-то. Ну да ладно. Думать о них особого желания не было, но надо было думать о чем-то, чтобы не вспоминать Санджак.
Было два способа не вспоминать Санджак. Пить. И убивать. Ну, был еще третий, так сказать, радикально решающий вопрос. Капитально. Капитальное наказание, кажется, на древнем земном языке означало "с лишением головы". Но до этого мы еще не дошли. Пусть сначала попробуют. Он отсалютовал призракам, которые глядели на него с той стороны иллюминатора, на фоне газового гиганта, и прикончил стакан залпом.
...
В день битвы он поднялся рано, едва начался местный цикл по графику станции. Побрился, помыл голову и уложил напомаженные волосы. Надел идеально выглаженную форму дома Гортенри (пришлось немного подкинуть местным за работу). Поверх - доспехи кавалера. Рондель с гербом Дома Гортенри был украшен лентой темно-бордового цвета, отражая вассальную присягу Дому Камня. На поясе были шпага из композитного материала и пистолет с реактивными зарядами.
Затем он проследил за приведением "Дюрандаля" в полную готовность. Хотя его конкретное исполнение принтером менялось, дух был одним и тем же, и он заслуживал должного почтения. Фрейм был помыт, покрашен в цвета Дома Гортентри. Скута или щит был отмечен значками, отображавшими победы в турнирах по панкритиону и сражениях. Как обычно, он отметил среди них знак, выданный домом Камня за помощь в экстракции заложников. Единственная награда за Санджак, которую он получил.
Вытащив шпагу из ножен, он склонился, чтобы произнести молитвы Страстям. некоторые воины предпочитали проводить сеансы гадания о своей судьбе, но Рамбольд всегда считал, что будущее проще всего узнать, прожив его. Тем менее он, он вознес молитву Титану, Страсти, с которой он считал себя связанным. О твердости руки, точности глаза, холодности головы и непоколебимого пламени сердца. Поднявшись, он отсалютовал "Дюрандалю", который, с его точки зрения, был идеальным тотемом Титана. Вот и все. Пришло время войны.
...
- Понял вас, мистер Битти.
Называть странной кличкой командира он не мог. Это было бы неуважением к к ордену Ксеноглоссии. Но выполнять приказы старшего в бою - единственный способ сохранить свою честь. Чего бы этого не стоило. Левую сторону лица дернул тик, и Рамбольд встряхнул головой, пытаясь переключиться на настоящее.
Понестись кабанчиком. Хм. На Рас Шамре водятся кабаны? На Каярадине он как-то участвовал в кабаньей охоте на специально выведенных животных. Могучие и быстрые звери. Должно быть, харрисонианец делал им комплимент.
- Ну что, старый друг, - пробормотал он Дюрандалю, глядя на голографическую карту станции, - достаточно мы с тобой прохлаждались. Пришло время размяться!
Он запустил реактор на полную мощность, передавая всю энергию двигательным системам своего фрейма. Держа копье и щит на перевес, "Орчис" сорвался с места и понесся вперед. Его быстрый топот, словно звук копыт, напомнил коридоры станции.