Отблески Величия, в сумрачных дебрях древних развалин Преддверие Часовни Вербена на озере Лох-Ней, Северная Ирландия
2 сентября 2020 года, среда, 02:10 a.m.
Ночь Полнолуния
Саундтрек: ссылкаКай Вонг рано покинул Часовню на берегу Атлантического океана, поторапливаясь успеть на другое побережье, южную оконечность самого крупного водоёма Изумрудного острова, величественного своей силой озера Лох-Ней, до окончания ночи Полнолуния. Здешнее обиталище Вербены было достаточно известным, и двадцать лет назад имело решающее значение для традиции на территории всех Британских островов. Но теперь, оно стало не более, чем смутным отголоском эпохи до Шторма Аватаров. Серьёзная конспирация, сильно ограниченный допуск и множество других условностей, оставленных древними Мастерами, не сказать, что добавляли населённости старинной Часовне, медленно разваливающейся, перекачивая потоки Квинтэссенции в неизвестные области пространства, вызывая лишь раздражение тех, кто перешёл на сторону Нового Совета и более не помышлял о возвращении Конкордии.
Акашит едва успел на последний за день рейс автобуса, на котором добрался до Антрима, где вызвал такси до небольшой деревни Дерримакаш к западу от Лергана. Адрес, указанный Кэтрин Браун, направлял в дубовый лес, расположенный за частной территорией севернее поселения. 20 минут быстрой ходьбы по просёлочной дороге пробежали быстрее, чем могло показаться, и вот уже показались несколько зданий, как минимум одно из которых походило на жилую усадьбу, но, согласно записке, ему нужно было идти ещё дальше. За весь вечер и ночь, здесь, впервые, опытного мастера боевых искусств коснулось ощущение, что кто-то всё время наблюдает за ним. Пять минут осторожного поиска источника наблюдения ни к чему не привели, ни кто, ни откуда за ним следят определить не удалось. Кай Вонг продолжил движение. Полторы сотни шагов и резкий поворот вправо, прямо в гущу деревьев, сто метров на северо-восток, до первого стоячего камня со множеством чёрточек на каждом углу, освещённого лунным светом.
Проследовав инструкции настолько точно, насколько мог, несмотря на возникшее чувство, Вонг перешагнул невидимую черту, за которой его ожидал "другой" мир, дышащий древней историей из ветхих глубин начала Войны Восхождения. И действительно, окружение разом изменилось. Нет, дубовый лес остался дубовым лесом, но вот его состояние стало иным. Он стал гуще, а деревья будто стали намного шире, больше и выше, своей древностью подавляя восприятие акашита, который мог бы быть полностью уверен, что как минимум часть из них ещё помнила времена Старых Путей и кровавые жертвоприношения язычников-друидов. Воздух навевал ползучие воспоминания, которых у Кай Вонга и быть не могло. Птица, кричащая в ветвях, волк, рыщущий в кустах, олень, гордо вздымающий голову на вершине холма, битва воинов в кольчугах и с топорами, накрывающая мирный город, обнесённый высоким частоколом. Шаг, и видения спали, как осенняя роса, осевшая после утреннего тумана. Только шум ветра в ветвях насмехающихся деревьев, звонким смехом шелестящая листва переговаривающихся друг с другом дремучих дубов, радостно приветствовали акашита в преддверии волшебного места.
В стволах некоторых самых больших из окружающих древесных исполинов виднелись перекошенные массивные деревянные двери. Резкая вспышка озарения, коснувшаяся разума акашита привлекла его внимание к одной из них, вокруг которой через некоторое время начала мелко подрагивать листва, а вслед за ней и трава, отказывая в подчинении ветру и выплясывая свой собственный танец, без видимых причин склоняясь в разные стороны. А потом дверь отворилась, выпуская из себя две фигуры – двух мужчин. Один – невысокий, рыжеволосый кудрявый парень с посохом в свой рост, одетый неподобающе погоде, в лёгкие летние штаны и футболку. Другой – высокий, с ясным прямым взглядом, явно немолодой и щеголяющий густой окладистой седой бородой с усами, одет он был в монашескую робу и, в целом, похож на монаха, только без католической тонзуры. Но вот держался позади, не выступая вперёд.
– Приветствую, Дорогой Гость, в сию ночь в нашей обители, – развёл руки в стороны рыжеволосый, приветственно и широко улыбаясь, его взгляд казался намного более зрелым, чем внешний вид. Второй молчаливо склонил голову, но сразу выпрямился вслед за коротким кивком, после чего уставился на новоприбывшего без всякого движения и даже почти не моргая. Полная Луна, до этого не особо обращавшая на себя внимание, после слов приветствия осветила ночной лес бледным, но удивительно ярким светом, будто только этого и ждала. Ощущение наблюдения, не со стороны монаха, но другого, того, что преследовало акашита ещё от усадьбы так его и не отпустило.