Получив несколько последних ударов, элементаль видимо наконец понял, что несмотря на свои переменные успехи в схватке, победить он не сможет. Очередной удар - и водяное существо перевёрнутым ушатом холодной воды рухнуло на землю, расплёскиваясь брызгами по камням и стенам. Тонкие струйки потекли в сторону ближайшего водяного колодца, сливаясь с водой от неестественной влажности пещер, которая и делала их перемещение по ним столь трудным. Наёмники справились на этот раз. Но тяжёлые ранения некоторых членов отряда сыграло дурную роль на общей морали. Продолжать атаку на древнего монстра, когда его смертельно опасные миньоны подстерегали их практически на каждом шагу, показалось нецелесообразным половине из них.
Пайк, Джин, Мелфорд и Ваши приняли тяжёлое решение. Их дальнейший путь в поисках затопленного города был окончен, но на берегу их дожидалась доля денег, вырученного с продажи сокровищ из пещеры водянников, по полторы тысячи золотых монет на каждого. Конечно, меньше, чем можно было бы выручить по итогам экспедиции, но значительно больше, чем на начало кампании. А с учётом того, что за них можно было не рисковать своей шеей, привлекательность этого капитала только увеличивалась. Пути наёмников расходились, и это было абсолютно в порядке вещей. В их сфере в каждом предприятии искатели приключений то сходились, то расходились, и возможность проводить друг друга живыми, а не на погребальном костре, делала это расставание приятным, лишённым горечи потерь.
---------------
Теперь у них не было разведчика Мелфорда, но карта была достаточно точной, чтобы шедшие первыми легконогие эльф и полурослик вовремя остановили остальных перед очередным поворотом туннеля. В паре десятков шагов дальше туннель расширялся, превращаясь в довольно большую пещеру, в которой и дремало древнее чудовище. Пушка была в безопасности позади, постепенно нагоняя их своим громыханием, поэтому дальнейшие действия им предстояло определить буквально на ходу, до того, как все планы нарушил шум, который бы без сомнения разбудил аболета.