Таверна с незамысловатым названием "Полная кружка" была ни лучше, не хуже пары других таверн на той же улице. Но именно здесь сегодня вечером царил ажиотаж, а народу внутри набилось столько, что стульев для всех не хватало. Впрочем, и прошлым вечером, и вечером до этого картина была похожей. Волею судеб именно "Кружка" удостоилась стать место отбора членов экспедиции, планируемой ранее никому не известным археологом. Внушительная награда, а также солидный процент от найденной награды привлек внимание множества наёмников, но далеко не все удостоились чести оказаться в составе отряда. Многие из посетителей в таверне были отвергнуты и ждали второго шанса, кто-то просто сидел и наблюдал за процессом набора из праздного любопытства, но встречались и свежие лица, которые готовились пообщаться с археологом впервые.
Сам наниматель сидел за небольшим столом в центре зала, беседуя по очереди с каждым претендентом, помечая что-то в своём блокноте из кожи неизвестной рептилии. В конце беседы он озвучивал вердикт и приглашал следующего претендента за стол. Это был мужчина в возрасте, с седыми короткими волосами, с такой же щетиной и в овальных очках. Из под стекол смотрели внимательные тёмные глаза, выдающие большой жизненный опыт. Плащ у него был самый обычный дорожный из грубой ткани, и по внешнему виду он не производил впечатление богатого человека, из-за чего возникали вполне обоснованные сомнения в том, что он сможет выплатить награду. Но жажда наживы зачастую затмевала эти сомнения, и судя по количеству желающих, тех, кто был готов рисковать, было значительно больше, чем поддавшихся сомнению.
Оскар дер Вальд - именно это имя то тут, то там проскакивало между собравшимися в таверне, методично опрашивал одного за другим, неизменно сопровождая это записями в блокноте. Несмотря на то, что вечер уже был поздний, на его лице не было ни единого признака усталости. Скорее наоборот, оно лучилось решимостью и даже азартом. Судя по тому, что обсуждали за столами, набор подходил к концу. Тем счастливчикам, которым удалось попасть в состав экспедиции, уже в самое ближайшее время предстояло отправляться в путь, а у тех, кто ещё только ожидал своей очереди, оставался последний шанс...