– Или Мендобаром Идиотом, если эта затея провалится – эти слова Его Величества мог услышать только отходящий от Трона бард...
-----
– Конечно, я бы дал вам возможность взглянуть на сохранившиеся планы Форта, это не вопрос – мягким голосом прошелестел архивариус. Он осторожными, мелкими шажками ходил между примеряющих новое снаряжение приключенцев, держа - несмотря на заливавший все вокруг факельный свет - небольшую керосиновую лампу белого стекла. Его манеры были обходительны, но тихи - как у переодевшегося в человеческую одежду белого кота – он был построен по одному из тех типовых проектов, что были так распространены двести лет назад. Но кроме того, что владельцы наверняка внесли свой ряд изменений и улучшений, есть ещё одно но. Несмотря на постоянные усилия как меня, так и прежних архивариусов, найти конкретные документы по одному из замков почти невозможно, особенно когда поднимались они почти двадцать лет назад. Что уж тут говорить про количество и роды занятия крестьян - коль мы не сможем определить даже столетнюю каменную кладку! Впрочем, если у кого из ваших спутников есть склонность рыться в информации, я с удовольствием поделюсь ключами - пары часов вам точно хватит?
-----
Мендобар повернул голову на бок, выглядя словно ворон, разглядывающий лежащих перед ним червяков, и стиснул облокотники Трона.
– Мы говорили, на колени не вставать – рявкнул он, не меняясь в лице (только побелели костяшки пальцев) – и привык, чтобы Наши приказы исполнялись. Вера, вера, вновь о вере! Если это твоя высшая цель, надо было бы тебя обезглавить, и привинтить вторую голову, в которую умещаются мысли о благе подданых. Ежели Короне настолько нужны деньги, что она не позволяет даже недельного налогового обеспечения, почему это на какой то храм нужно выделять в десяток раз больше прибыли, чем Форт передаст за месяц?
– И ты тоже – с горечью в голосе произнёс король второму "герою" – за сладкими словами просишь и требуешь награды, хоть какой-то. Форт - это и есть ваша бенефиция, и неприкрытое желание приобрести за счёт Нашей милости хоть какую-то ценную штуку выдаёт в вас авантюриста, могущего пропить её в первом же кабаке. Поэтому единственное Наше поощрение - после подписания Указа сходите в оружейную. Может там найдётся оружие тли предмет под вашу руку.
После этой долгой тирады Суровый замолчал и откинулся назад на троне. -----
– Конечно – отрезал король – можешь взять у архивариуса и бумагу, и принадлежности письму, и пергамент. Заплатишь ему же из своих средств. Свободен.