Не каждый день король вызывает, нет, приглашает к себе на аудиенцию кого-то ниже барона или виконта, и уж вовсе не каждый день предлагает принять во владение целый форт с окрестными деревнями. Разумеется, весть об этом разлетелась настолько далеко, что глупо было ожидать отсутствия толп желающих задарма присоединиться к власть имущим.
Нет, Альрику Де Лире ни соответствующая власть, ни форт, особо были не нужны. Всё-таки семья Де Лире были графскими особами. Но допустить, чтобы земли Короны достались какому-то сброшу, который их в лучшем случае превратит в окончательное захолустье, а в худшем продаст и пропьет, он, как верный подданный, не мог. Поэтому и вызвался участвовать в этом, кхм, мероприятии. А там положение, опыт ведения переговоров, понимания как устроен лен и работают налоги, да дар Темпуса, чья толика была в его венах, помогут навести порядок и превратить форт на периферии Королевства в настоящий оплот защиты дальних рубежей!
Компания удостоенных аудиенции и впрямь подобралась любопытная. Хотя присутствовали явно не все желающие, но и тех, что были стоило разглядеть получше. Верзила в красной броне с символами лошади. Явно последователь Красного Рыцаря, возможно, паладин. С такими следовало быть внимательнее, деликатнее. Не ровен час этот фанатик поймет не так, придется потом разнимать драку да кости сращивать.
Второй был поскромнее, со знаками Гонда. Кузнец, может быть воитель или служитель во имя Гонда.
Третий явно был с севера, лютня и барабан больше говорили о музыкальных талантах мужчины, но руки утверждали, что не только в этом он силен.
Неплохой такой задел, с этими можно было, пожалуй, и замок брать, тут особенно пригодился бы паладин, и строить сильный форт.
Когда же король озвучил все требования, то Альрик кивнул каждому из них, но необходимость платить налоги сразу же немного озадачила любимца Темпуса. Секундное замешательство стоило того, что первым к королю обратился последователь Красного Рыцаря. И... он оказался не глуп. Вопросы были заданы прямые, конкретные и правильные. Только резковато, конечно, но где взять воякам такта?! Ответы короля были ожидаемы, но Альрик решил все же внести в это дело ясность.
- Мой король, - он сделал несколько шагов так чтобы оказаться в центре внимания, - от имени семьи Де Лире приветствую Вас. Полагаю, что Вам будет спокойнее, если кто-то обладающий соответствующим опытом и знаниями будет вовлечён в это мероприятие. Кто как не Де Лире, одна из благородных семей Королевства, знающих как управлять леном, превратить его в процветающие земли, знающих всё о налогах и податях, справится с этим лучше. У каждого дела есть те, кто делает его лучше остальных. В деле завоевания нет никого надёжнее последователей Красного Рыцаря, - Альрик посмотрел на паладина, - в деле восстановления земель - скотоводы и землепашцы, а с экономикой и дипломатией лучше оставить это тем, кто впитал это с молоком матери. Разумеется, я говорю о себе в последнем случае. И, мой король, думаю, что преданность и репутация Де Лире не позволяют усомниться в том, что мне будет под силу определить текущее состояние дел в форте, оценить размер возможного налога и перспективы развития. Всё заключения я направлю Вам незамедлительно. Зачем распылять ресурсы Короны на это, по крайней мере, в первый год?
Альрик рассчитывал на снисхождение короля. В противном случае он всегда мог использовать свой опыт переговоров при общении с комиссией, чтобы уменьшить возможный налог до приемлемого минимума. В конце концов, к этому ему было не привыкать. А вот военные вещи он предпочитал оставить другим, как и сказал. Хотя в бой бы пошел с радостью - потешить своего божественного прародителя и во славу его!