Боль от смертельного удара немного скрасило осознание того, что римлянин получил еще одну кровавую отметину. Недостаточную, конечно, чтобы серьезно ослабить Клаудио перед боем с убийцей, но… вода камень точит, не так ли? Катерина закрыла глаза, мирясь с поражением, а когда снова распахнула их – увидела все через призрачное марево. Перешедшая в форму духа, она больше не чувствовала боли от ран, но свинцово-тяжелая усталость никуда не делась, требовательно пытаясь согнуть спину и подкосить колени.
Но пьеса требовала иного завершения, и волшебница заставила себя через силу улыбнуться победителю, воздев к небесам снова ставший чистым эток:
- Мне достаточно одобрения такого guerriero, как ты, antenato. Спасибо за бой – я проиграла, но не могу сказать, что опечалена!
Не опуская клинка, графиня присела в глубоком реверансе перед судьями:
- Надеюсь, что бой был не только честным, но и интересным.
Сочтя на этом прощальную часть исполненной, женщина отправилась, а. вернее, заскользила в своей бестелесной форме к трибунам, практически заставляя себя держать спину прямо. Зависнув перед Рин, она, подобрав подол платья, выглядящего даже в призрачном виде окровавленным и грязным, опустилась на одно колено:
- Прости, что не оправдала ожиданий. Но, - по лицу скользнула слабая, отчаянная улыбка, - надеюсь, что это первый и последний раз.
Склонив на несколько секунд голову, тень Львицы Романьи проследовала к своему креслу, в котором с ногами и устроилась. Рука женщины, не смотря на всю ее бестелесность, подняла бокал, отсалютовав поединщикам безмолвным пожеланием удачи, после чего вполне материальное вино скрылось где-то внутри духа.
Подняв глаза на Сфено, волшебница насмешливо заявила:
- На что только не пойдешь, чтобы не провалить пари, хах! Che danno, что и с тобой не вышло изучить друг друга поближе, на расстоянии клинка. Но, может, тогда вместо боя сделаем это за застольем?
Не осталась без комментария и Скатах:
- Это было magnificamente! Я думала, ты меня перетанцуешь без труда. Твоя скорость… Ahò! Я не представляла, что можно так быстро двигаться и нападать!
Следующий воздетый бокал был данью уважения Персею:
- Madonna mia, как все-таки ты держался! Думаю, против тебя, доведись нам оказаться по разные стороны, у меня не было бы ни шанса!